意識到這一點,劉世勛臨時改變作戰計劃,他決定先收復青海,斬斷和碩特汗國與葉爾羌汗國的聯系渠道,只要青海落入夏軍之手,和碩特汗國就無法繼續翻越祁連山脈,與葉爾羌汗國聯合夾擊甘肅。
十一月廿五,和碩特軍隊
一路沿著黃河殺到距離蘭州只有不到半天的路程,省府上下已經在李道泰的坐鎮下準備周全,他們在城墻上備好了大量的守城器械,并點火燒鍋,熬制惡臭難耐的金汁。
不過他們準備的守城器械注定是派不上用場了,因為夏軍的前鋒部隊第五、第六騎兵旅先一步抵達蘭州城外,兩個旅共計一萬多名騎兵的陣容讓達延鄂齊爾汗不得不謹慎考慮。
最后,達延鄂齊爾汗還是決定撤軍,他或許能夠勉強和夏軍騎兵交上手,但后面的夏軍第三鎮還在虎視眈眈地盯著他們呢,達延鄂齊爾汗不敢冒險。
然而即便達延鄂齊爾汗想要撤軍,夏軍也不會給他輕易撤離的機會,馬進忠與馬惟興二人率領的兵馬眼見和碩特軍隊后撤,立即跟了上去——蘭州至西寧的路途中沒有可以讓大規模騎兵作戰的良好地勢,因此他們雖然有心沖上去與和碩特軍隊搏殺,卻也是無能為力。
達延鄂齊爾汗也意識到了這一點,他心生一計,居然想要依靠復雜的地勢吃下夏軍的這支騎兵,在他的命令下,和碩特軍隊調轉方向,主動向夏軍發起進攻。
馬進忠與馬惟興見狀,不敢與和碩特軍隊交手,在以騎兵炮草草射了幾炮后,便主動后撤,躲避和碩特軍隊的兵鋒,那達延鄂齊爾汗本來想要引誘夏軍騎兵進攻,將其引入包圍圈內,可夏軍完全沒有交手的想法,只能作罷。
十二月,氣溫驟降,大雪紛飛,和碩特軍隊放棄打下來的碾伯所,撤回西寧,在放棄碾伯所前,為了防止夏軍以此作為據點攻打西寧,達延鄂齊爾汗下令縱火焚城。
等夏軍殺至碾伯所時,大半個城池都已經陷入火海之中,碾伯所旁邊的黃河河面已然結冰,無法取水滅火,夏軍只能眼睜睜看著這座城池毀于一旦。
五日后,劉世勛率領第五鎮抵達碾伯所,他看著那幾乎燒成白地的廢墟,耳邊聽著斥候的匯報,那斥候說和碩特汗國的達延鄂齊爾汗親自駐扎在西寧城內,其身邊僅有兩萬余兵馬,劉世勛聽后,腦海里頓時有了個想法。
翌日,夏軍沒有撤回蘭州,第三鎮在劉世勛的率領下直撲西寧城,他決定不顧寒冬,強攻西寧城,將達延鄂齊爾汗殺死在城內。
劉世勛的計劃聽起來有些冒險,因此遭到了多名將佐的反對,但劉世勛沒有聽從部下的勸阻,堅持攻打西寧城,在他的強硬要求下,第三鎮將士只能冒著風雪,連夜向西寧城急行軍,防止和碩特汗王提前得到消息逃跑。
達延鄂齊爾汗全然想不到夏軍居然會冒著風雪殺來,按照慣例,在寒冷的嚴冬中沒有一支軍隊還會繼續作戰,因此,等他第二天起來時,見到是一群驚慌失措的蒙古貴族。
「你們慌什么?身為貴族如此慌張,讓底下人看到了不知道會怎么想!」