秋日的午后，一千二百人的隊伍在一片空曠的草地上忙亂地拆卸著帳篷。
陽光透過稀稀疏疏的樹葉灑在他們身上，配合著空氣中漂浮的水霧和孢子，卻有一絲悶熱的感覺。
孩子們仍在嬉笑，幫著大人們卷起帳篷，一些年邁的鄉民則在艱難地背起行李或裝上馬車。
沼澤地的草腥氣籠罩在空中，讓人有些喘不過氣，汗水沿著人們的腋下流到了腰部，浸濕了褲子。
患病的鄉民們被小心地扶著，走向馬車，他們有的仍在沉睡，有的則在咳嗽著，聲音沙啞而無力。
孩兒軍和元老們穿梭在人群之間，咳嗽聲和跌倒聲在草地上滑來滑去。
布薩克站在一輛馬車上，指揮著大家搬運行李和帳篷。
站在隊伍的最前方，霍恩皺著眉頭，沉思著下一步的動作。
經過又一次統計，在霍恩的營地中已經有足足四百多名病患。
雖然其中大部分還能走動，可真要上路，相比正常的行走速度，卻慢了不少。
“把能拋棄的輜重都拋棄掉，糧食也可以扔掉，只要活著，總有辦法的。”霍恩抓來孩兒軍，讓他去通報這則命令。
他的目光停留在一輛馬車旁，一位老人在掙扎著往上爬，臉色蒼白，呼吸急促。
霍恩立刻走過去，伸出援手，托住老人的腰，把那老人推上了車。
從馬車邊一扭頭，霍恩一眼便瞧見先前派出探路的嘉莉和孩兒軍。
他們匆匆從馬匹身上跳下，四處搜尋霍恩的蹤跡。
“怎么樣？”霍恩大步向前，走到了嘉莉和孩兒軍面前。
那孩兒軍將一張簡陋的手繪地圖遞給了霍恩：“的確有一條小路，距離這里大概12里，不過那里有一條小河，原本的木橋被沖塌了，咱們得先搭建羊皮筏子浮橋。”
霍恩點點頭，喊來了達斯。
“達斯，你帶一個旅的近衛軍士兵，背著羊皮筏子，先去河邊搭建浮橋，務必在我們到達前搭建完成。”
“遵命，冕下。”
領到命令，達斯帶著唯一一個全員沒有患病的近衛軍旅，背上羊皮筏子朝著預定地點跑去。
霍恩剛想走，嘉莉張開了雙臂，撅起嘴，閉上了眼睛。
“嗯。”
霍恩摸了下她的腦袋：“干嘛？”
“我的獎勵呢？”
“我又沒說馬上給你，等有空了吧。”霍恩攬著她的腰，把她推去了病患營地那邊，“你去把那些行動不便的人，抱上馬車。”
“伱個日山羊的賴皮！”
“誒，你他嗎的，這日山羊的是誰教你的？！”
口中雖然這么抱怨，嘉莉還是老老實實地跑去病患營，將重病號們搬上馬車。
這邊裝滿了一輛馬車，催促著隨行的人上路，霍恩一回頭，便又見到了撞開來回小跑人群的柯塞。
“怎么了？”霍恩望著氣喘吁吁跑來的柯塞，急促地問道。
柯塞喘了兩口氣：“咱們的病患太多了，車子裝不下。”
“那就叫近衛軍或者黑帽軍去背，他們的自己的行李，放到馬上去載著，不是病患或傷兵不許騎馬！”
經過緊張地籌備，霍恩終于在半個小時內全國啟程向前。