在長長的道路上，車輪發出吱呀的響聲，鄉民們艱難地背著行李和傷員。
道路兩側，原先一望無際的水洼和暗溝逐漸消失，取而代之的，是密密麻麻的水杉。
水蜘蛛在水面上滑行著，路過一只拖著水田鼠腐爛尸體前進的大水蛇。
水杉仿佛是行道樹或哨兵，默然地注視著行進中的人群。
鄉民們面色疲憊，汗水濕透了衣衫。
孩子們已經不再嬉笑，他們默默地跟隨著自己的父母親人，小手牢牢地牽著大人的衣角。
患病的鄉民們越發顯得虛弱，咳嗽聲此起彼伏。
腳步機械地抬起又機械地落下，走著走著，便有一名鄉民摔倒在地或暈倒，只能搬到馬車上。
霍恩同樣和這群鄉民們一起，走路向前。
他平日騎乘的馬上，安置了三名傷員。
“追兵還有40里，冕下。”一名孩兒軍從山頭上跑下，低聲報告道。
“咱們呢？”霍恩勉強睜開被汗水壓下的眼皮。
“距離過河點，還有8里。”
霍恩先前聯系過附近的獸化人，如果追兵從他們的村子路過，就在那山上最高的樹上系一根紅色的亞麻布帶子。
上一次報告的時候，敕令騎士們距離他們還有50里路，他們距離預定的過河點還有10里路。
距離上一次報告，卻只是在一小時以前。
如果按照目前這個速度，那么在霍恩到達過河點的同時，他們正好被敕令連抓到。
太慢了，這個速度只有平時的一半。
盡管提前架設好了浮橋，可過橋同樣是需要時間的，走過去起碼要半個小時。
“到預定地點還有最后八里路，大家加把勁。”霍恩朝著身邊的人喊道，“再快點，再快點。”
盡管霍恩如此催促，可行軍的速度依舊走不快，畢竟有那么多的病號。
這邊霍恩還在著急前面的行軍，隊伍的尾部卻又嘈雜起來，甚至有些行進。
無奈之下，逆著人流，霍恩從擁擠的人群中穿過來，來到了后排：“怎么回事？”
“弗里克，還有一幫年紀大的，說不想走了。”
“這都什么時候了，怎么還犯渾呢。”霍恩氣急敗壞推開了孩兒軍，一路小跑地朝著后面跑去。
果然，在隊列的最后，奇爾維斯還在苦口婆心地勸著這些老人趕緊走，跟上車隊。
大跨步地上前，霍恩朝他們喝道：“干什么？還不快起來，得走了。”
“圣孫冕下，真是走不動了。”一個酒糟鼻老頭靠在樹下喝著酒，醉眼惺忪地說道。
“敕令騎士的追兵還有40里才到，來得及。”
“你們先走吧。”帶頭鬧事的弗里克兩腿岔開，坐在一塊大巖石上，“我們是真不想走了。”
霍恩上前拽住了他的胳膊：“說什么胡話，快起來，要被那些敕令騎士追上了。”
弗里克猛地甩開了霍恩的手：“累了，不走了！沒聽我說嗎？你們走吧！”
(本章完)</p>