他張了張嘴，喉嚨里像是堵了團棉花，說不出話來。
而兩眼卻緊盯著哈爾金，幾要噴出火來。
“父親，我和哈爾金是真心相愛的。”塞奧多拉終于忍不住開口，“矮人、人類又有什么區別呢？”
“閉嘴！”司邦奇猛地拍了下桌子，銀質茶具都震得叮當作響，“我是你父親！我還沒死呢，輪不到你跟我談愛！
一個矮人，一個圣聯的小官，也配得上我們蟹黃堡家族的貴女？”
哈爾金往前跨了一步，將塞奧多拉護在腦后。
他抬起頭，目光直直地盯著司邦奇，語氣帶著毫不掩飾的強硬：“大君，現在不是以前那個靠血統論高低的年代，圣聯更不是貴族的國度。
否則，萊亞現在還該由孔岱親王統治呢，血統必定被淘汰的。”
“淘汰……哈哈哈哈。”司邦奇猛地從椅子上站起來，胸口劇烈起伏，“我蟹黃堡家族傳承了一千年，我司邦奇是諾恩的大君！
你一個矮人，家族傳承多少年，也敢跟我說時代和淘汰的議題？”
他說著，猛地沖上前，一把抓住了塞奧多拉的手腕，手指死死扣住：“跟我走！回蟹黃堡去！我就不信，沒有這個矮人，你還活不下去！”
塞奧多拉掙扎著，手腕被攥得生疼：“帕帕！您放開我！我不回去！”
哈爾金也伸手想去拉，卻見嘉莉緩緩站起，已經擋在了司邦奇面前。
嘉莉視線平靜，落在司邦奇攥著女兒的手：“司邦奇閣下，放開她。”
司邦奇對上嘉莉的眼神，心里猛地一突，他下意識地松了松手指。
他吞了口口水，臉頰抽搐地威脅道：“嘉莉殿下，這是我的家務事。
圣聯和蟹黃堡的生意，還能繼續做，罐頭廠的合作，我也可以點頭，可這家務事……”
“我當然不會干預你的家務事，但有一點你要清楚，”嘉莉打斷他的話，“塞奧多拉和哈爾金，都是我們圣聯的公民。
圣聯的法律規定和屬人管轄的規則，公民享有自由戀愛的權利，任何人都無權干涉——包括你這個父親。”
“公民？”司邦奇的眼睛瞪得溜圓，難以置信地看向塞奧多拉，“你……你入了圣聯籍？”
塞奧多拉咬著唇，點了點頭：“帕帕，我早就入圣聯籍了。
我在圣聯有工坊，有生意，我喜歡這里的生活，我不想回去。”
司邦奇氣得渾身發抖，揚起手就要往塞奧多拉臉上打去：“放屁，你是諾恩人！”
塞奧多拉閉上眼，卻沒等來預期的疼痛。
司邦奇揮下的手像是摁下暫停鍵，僵在了半空。
想想死去的妻子，和前十幾年女兒因他遭受的磨難，看看女兒蒼白的臉……
他終究還是舍不得。
猛地收回手，大君重重地喘著氣，胸口起伏得厲害。
哈爾金再次擋在塞奧多拉身前，瞪著司邦奇：“閣下，我并非想要侮辱您，或與您有意為敵。
無意冒犯，但如果您非要把她從我身邊帶走，那么我可以向您保證——
有朝一日，我會用我在圣聯的影響力，再將她奪回來。
到那時，今天您施加在我們身上的蔑視與侮辱，我會十倍奉還給你的家族。”
“影響力？”愣神過后，司邦奇嗤笑起來，“你算是什么？還能有什么影響力？”
“請您相信我的能力。”哈爾金挺直了脊背，語氣帶著對未來的篤定，“如果不出差錯，我很快就能當上圣庫庭常務次長，十年二十年后，我起碼能獲得一個樞機。”
司邦奇的臉色變了變，隨即又硬氣起來：“樞機又如何？圣聯還敢跟諾恩開戰不成？”
“諾恩有糧食、礦產、人口與海港嗎？”
“我諾恩物產豐饒無所不有。”
哈爾金撇撇嘴：“那圣聯進攻或改造諾恩就是必然的了。”