菲特卡特河的夜風吹得人骨頭縫里發疼。
剛過午夜十二點，河面上的浮橋才搭到一半。
十幾條木筏被鐵鏈串著，一半浸在泛著冰碴的河水里，一半被釘在河床上的粗壯云杉木夾住。
不管是阿列克謝還是格洛耶夫，都誤判了士兵們的行進速度和熊堡道路的破爛程度。
那些圣聯軍校教科書里的數據和慣例，全都不能用。
負責搭橋的士兵哆哆嗦嗦，雙手凍得發紫。
他們握著斧頭的手指直打顫，每敲一下鐵釘，都要先往嘴邊哈口白氣。
他們已經在這里忙活了三個小時了，將將能看到對岸的蘆葦叢。
只是河風呼嘯，又一次卷來了馬蹄聲。
“泰奧米爾主教！泰奧米爾主教！”
三匹快馬從西南方向的黑夜里沖出來，最前面的游騎半邊肩膀染著暗紅，甲胄上還掛著幾縷撕碎的猩紅布條。
翻身滾下馬背，他踉蹌著撲到泰奧米爾面前：“咱們被識破了，吸血鬼來了，最少一萬人，還有血騎士開路，離這兒不到十里地了！”
“你在說謊！”
“我沒有說謊！”
“該死，我說了，你在說謊！”泰奧米爾猛地攥緊韁繩，“眼見為實，帶我去看看。”
跟隨哨兵，爬上一個小土丘，泰奧米爾將瞭望鏡懟在眼前，呼吸卻是猛地一窒。
黑沉沉的天幕下，果然有一片模糊的猩紅光點在移動，那是吸血鬼們的紅瞳在反射月光。
密密麻麻，像翻涌的血浪。
“怎么會這么快……”泰奧米爾的聲音發顫，“不是讓你們在大路放哨嗎？怎么沒提前報信？”
“哨探……哨探都沒回來！”游騎咳著血，“有高級吸血鬼，飛在天上對我們使用法術，我們三個是拼死才跑回來的！”
夜風裹著聲音，像塊石頭砸進了士兵堆里。
原本圍著浮橋忙活的人瞬間放緩了動作，吸血鬼要來了，只剩十里地了！
他們下意識往河邊退，低頭摸向自己的包裹。
竊竊私語聲很快變成了明目張膽的騷動，一個士兵扔下手里的鐵錘，扯著嗓子喊：“還搭什么橋！吸血鬼來了都是死，不如先跑！”
“跑？往哪兒跑！”另一個射擊軍撐著彎月斧站起反駁，“跳河嗎？”
“不如降了吧，聽說王庭收降兵，給面包吃！”黑暗中有人在吶喊。
“降？你忘了吸血鬼是怎么對待戰俘和我們的親人了嗎？！”有人嘶吼起來，卻沒人響應。
先前還跟著阿列克謝喊“復國”的士兵，此刻眼里只剩恐懼。
看著這混亂的場面，泰奧米爾只覺得喉嚨發緊，他拔出佩刀想喝止，卻發現自己的手也在抖。
他不過是個神職人員，哪兒見過這場面。
平日見格洛耶夫彈壓士兵說怪話很是輕易，可到了自己卻是一句話都說不出來了。
那片猩紅光點已經越來越近，連河風里都飄來了淡淡的腐臭味。
而另一邊，緊趕慢趕的阿列克謝還是晚了一步。
當他到達時，立在高高的土丘上，看到的便是不斷逼近的吸血鬼以及倉皇騷動的射擊軍。
騎著那匹卷耳紅馬，阿列克謝便準備沖下去，與射擊軍匯合。
見他動作，格洛耶夫緊跟著趕上來，一把抓住他的胳膊：“殿下！不能去！”
“你在做什么啊？為什么不能去？”
“浮橋還沒搭好，吸血鬼馬上就到，您進去就走不了了！”