天下間如應知一般中正良直的純臣，不在少數，但如應知一般，有劉權生和塞北黎兩名得力干將內外相幫的臣子，卻少之又少，劉彥撒出去的種子，大多數都如蘇冉那般，野蠻生長，任憑雨打風吹，意志力頑強的，便能破開堅硬的頑石，開辟一方沃土，能力稍弱的，便如石沉大海，杳無音訊了。
弱肉強食，適者生存，這個世界的千古法則，從來沒有變過。
應成娘是個樣貌普通、性格溫良的婦人，應知屈尊將劉懿引入偏廳后，兩碟小菜和一盆稀粥便被應成娘隨之端上，搞得劉懿倒是受寵若驚。
樸素的飯菜過后，應成匆匆忙忙帶著王三寶趕往子歸學堂上早課，應成娘收拾完殘羹后，也躲了出去，偏廳內僅留下對坐而清飲的兩人，一個滿面堆笑，一個眉清目澈。
對于劉懿，這位封郡大吏此前僅是知曉和聽說，知道那日劉彥四人秘密會晤之后，應知才旁敲側擊地打聽起這位北城少年。今日之前，在應知心中，這位面值七分的玉冠，僅是有了一位好師傅、好父親，多讀了些書、腦子順帶靈光些而已，其他與常人無異，這樣的孩子，一郡之內沒有一千也得有八百，不足為奇。
對于應知，劉懿倒是敬佩得很，不攬私財、堅韌不拔，比起樊聽南的豪邁和蘇冉的熱烈，更多了一份中原士人的內斂和儒雅。拋開這些，僅從應知處理水患先公后私的處事態度來看，此人便值得劉懿尊重。
“劉平田清早趕來，不知所謂何事啊？”
應知以官相稱，開門見山，看樣子，他把這次會談當做了公事。
劉懿自小便在酒樓幫忙，已經養成了見人說人話、見鬼說鬼話的習慣，見應知一臉嚴肅，他也收起了笑容，恭恭敬敬地道，“應大人折煞小子了，若沒有應大人提點，小子也不能受此官差。今日來此，特來拜謝大人恩情。”
應知公事公辦，面上不露聲色，“哈哈！那倒不必，對于劉平田的仕途，老夫并未多做干預，全都是你父親的舉薦之功，別忘了，你爹可是天子寵臣，就連我這個近侍黃門郎，都不見得比你爹更能俘獲圣心。”
劉懿愈發恭謹，“應大人見笑啦。”
應知擺了擺手，咽了一口熱茶，輕聲道，“劉平田均五郡之田地既有我華興一郡，劉平田如有所求所需，本郡守自然責無旁貸。不過，劉平田應該知道，我華興郡剛剛經歷水患，官府貧窮，百廢待興，恐怕，我郡百姓縱有拳拳報國之心，也是有心無力啊！”
劉懿還是有些稚嫩，見這位官場老油條不見兔子不撒鷹的架勢，劉懿決定曲線救國，杯中茶水一飲而盡后，恭謹地對應知說道，“小子久在家父身邊，總聽家父提起應大人光明磊落、豪杰仗義、忠正良直，只要是有利于國家一統、百姓福祉之事，于公于私，應大人都會出手相助，乃大漢郡守之楷模。”
應知是何等精明的人，三角眼一提，咧嘴一笑，“臭小子，去去去！別和你爹一般，說個話要拐個十萬八千里的彎兒，老夫可不吃這一套。”
應知嘴上說著不要，心里卻很誠實，面對劉懿的一番糖衣炮彈，臉上露出了沾沾自喜的微笑。
見應知面露喜色，劉懿那張鵝蛋臉頓時挒成了倭瓜，有點諂媚地對應知說，“小鬼兒哪里敢在閻王面前撒野，今日來此，斗膽向閻王爺搬些鬼兵鬼將，行走五郡，也好應對牛鬼蛇神啊！”
應知疑惑問道，“就這事兒？”
劉懿斬釘截鐵，“就這事兒！”
應知抿了一口野山茶，問道，“你爹可是致物境的天仙，有他在，還用得著我手底下這些牛頭馬面？”