中書省，左相值房。
舍人奉上香茗，旋即恭敬告退。
禮部尚書楚懷仲看著面前的茶盞，略顯疲憊地輕嘆一聲。
雖然他接任禮部尚書還不到一個月，但他對這間值房不陌生，當年李道彥在此當值的時候，他便是這里的常客。
兩人年紀相差不大，又是科舉場上的同年，單論官運楚懷仲還要更順利一些，而李道彥曾經一度被排擠出中樞，在永嘉北方的忻州擔任刺史。若非河洛失陷朝廷南渡，或許李道彥一輩子都沒有機會再入中樞，更不可能成為一人之下禮絕百僚的宰執。
楚懷仲對同年的境遇并無嫉恨之心，他這一生足夠豁達，因此李端駕崩之前，他便主動辭去御史大夫一職，交給比他年輕二十多歲的許佐。
薛南亭望著老人眉眼間的倦色，懇切地說道：“思仁公近來辛苦了。”
“天子駕崩，朝中動蕩不安，老朽這把老骨頭既然還能動彈，又怎能躲進小樓悠閑度日？”
楚懷仲抿了一口清茶，微微皺眉道：“薛相，你真的不打算做點什么？”
薛南亭不動聲色地說道：“思仁公此言何意？”
“薛相何必故作不知？”
楚懷仲放下茶盞，語調漸趨肅然：“老朽絕非妒賢嫉能之人，即便陸沉年紀輕輕就是郡王之身，老朽亦不會有半分嫉恨之心。”
他這樣說自然極有底氣，因為他這一輩子確實不貪戀權柄，從來不會違背規矩提攜晚輩，他家中子弟全憑闖過科舉的獨木橋進入官場，沒人敢找他幫忙走捷徑。
薛南亭看著這位經歷四朝的老人，輕聲道：“思仁公是覺得太后對淮安郡王的封賞過重？”
“他挫敗了李適之的陰謀，又有那么多軍功打底，獲封郡王并不為過，至于提督江北三州軍務之權，他已經算得上有實無名，太后只是順水推舟罷了。”
楚懷仲蒼老的眼中泛起一抹銳利之意：“老朽想說的是之前的事情。大行皇帝駕崩僅僅四天，陸沉的親信便能打開京城東門放銳士營入城，稍晚一些時候定北軍和飛羽軍出現在京城之外，這里面的蹊蹺想必薛相早已洞悉，無需老朽贅述。”
值房內陷入長時間的寂靜。
楚懷仲沒有催促。
薛南亭望著對面墻邊的書架，手指輕輕敲著扶手。
楚懷仲見狀便說道：“老朽相信陸沉和大行皇帝遇刺沒有直接的聯系，亦承認他與李適之等人周旋是顧全大局。但是薛相應該不能否認，陸沉早就察覺到李適之的意圖，否則他就不會讓丁會暗中返京，而是應該以丁會的名義第一時間向大行皇帝呈上密折，講明李適之以往的籌謀。這樣大行皇帝就不會一直信任李適之，更不會讓苑玉吉帶領大批精銳心腹離開皇宮，只為抓一個高煥！”
薛南亭緩緩道：“可是連明達公都沒有提前發現李適之的圖謀。”
明達乃是李道彥的表字。
楚懷仲略顯失望地說道：“明達兄離開朝堂已經兩年，而李適之肯定會想方設法在他面前隱藏心思，再加上他一直針對的是陸沉，明達兄身處局外一時不察，并非不能理解的事情。陸沉則不然，李適之的諸多圖謀都是沖著他去的，換做你我處在陸沉的位置上，同樣會仔細思考李適之的意圖。”
“思仁公……”
薛南亭凝望著老人的雙眼，面上浮現一抹苦澀，喟然道：“你覺得我應該怎么做？”
這樣一個簡簡單單的問題，卻讓楚懷仲一時失語。
“誠如思仁公所言，陸沉某些舉動已經逾越了界線，朝堂上卻沒人議論更沒人彈劾，總不能是因為我們所有人都成了聾子瞎子，只不過是局勢到了這般地步，大齊經不起再一次的動蕩。”
薛南亭面露愧色，略顯艱難地說道：“南亭身為左相，如何不想滌蕩朝堂，扼殺一切會威脅到皇權的因素，非不愿，實不能耳。”
楚懷仲沒有反駁，很顯然他不是不明白這個道理，只是有句話叫在其位謀其政。