一陣沉寂。
景帝又咳了幾聲，臉色漸漸發白，他忽地話鋒一轉道：“永平……也就是慶聿懷瑾，應該是你為朕準備的第二個殺招？”
陸沉看著他細長的眼眸中幽深的光，點頭道：“等你的死訊傳回去，她應該會選擇動手，因為你肯定會留下后手對付慶聿氏。與其說這是我準備的殺招，不如說這是你一手釀造的惡果。你若活著，慶聿氏自然不敢擅動，可是一旦你在戰場上有個閃失，你擔心后繼之君再也壓制不住慶聿氏，又怎會心軟？”
“事涉皇權，沒人可以例外。”
景帝笑了笑，意味深長地說道：“難道你可以？朕不相信。南齊那個年輕的太后比她的丈夫要強，但終究是孤兒寡母，將來早晚都會死在你的手里。”
陸沉并未矢口否認，他行事自有主見，不屑于爭辯這種未來的事情，只是略顯不解地問道：“既然你已經猜到慶聿懷瑾會動手，為何不撲殺這個隱患？”
“不瞞你，朕也是剛剛才想到。”
景帝喟然道：“一者，朕要對付的是慶聿恭，其他人的威脅沒有那么大，只可惜你不肯配合朕。二者，你剛才有句話說得很對，只要朕活著慶聿氏就不敢胡來，朕沒想到此戰會輸得這么徹底。陸沉，你確實了不起。”
面對這位異族帝王真心實意的稱贊，陸沉臉上古井不波，他轉頭看著外圍一圈安靜站著的將士們，徐徐道：“如果沒有他們，光憑我一個人又有何用？”
景帝目光微凝，定定地看著陸沉，良久才點頭道：“你真是天生的帝王種子。”
陸沉沒有承認，卻也沒有否認。
景帝不再深入這個話題，微笑道：“朕有一個不情之請。”
陸沉道：“你說。”
景帝道：“如今朕死在你的手中，慶聿恭的算盤肯定也會落空，蕭望之必然會出現在平陽城外，不會讓他活著回去——”
他忽地停下話頭，緊接著面上泛起一抹釋然，失笑道：“原來如此。難怪慶聿恭會將滅骨地留在北線，他是打定主意不回去，以此來麻痹朕，卻將夏山軍的精銳交給滅骨地。萬一朕死了，滅骨地便會將慶聿氏的骨干力量帶回去，從而成為永平那孩子控制大局的本錢。如此說來，朕終究還是被你們聯手算計了一道。”
陸沉平靜地說道：“或許這只是一種默契，畢竟很長一段時間以來，我和慶聿恭的處境很相似。”
“有道理。”
景帝微微頷首，繼而道：“如今你已無人可擋，天下大勢盡在你掌握之中，將來滅景之日，念在永平那孩子對你一往情深的份上，不妨給她留一條活路。”
陸沉眉頭微皺，林溪手中的斬馬刀忽地向前兩寸。
“林夫人莫要誤會，那只是永平一廂情愿罷了。”
景帝似乎腦后長眼，繼續看著陸沉說道：“當然，這同樣只是朕一廂情愿的請求，答應與否全在你一念之間，朕不強求。”
陸沉不答，倒不是景帝那句話給他造成多大的沖擊，而是對于未來齊景局勢的變化，目前他還沒有定論。
景帝抬頭看了一眼天邊的晚霞，輕嘆道：“陸沉，可否給朕說說你那些殺手锏？”
“絞殺你麾下重騎兵的武器叫做破軍炮，炮管之中放置大小不同的彈丸，以火藥激發。另一種叫做火繩槍，原理和破軍炮相似，較為輕便但威力也小一些。”
陸沉用只有在場三個人能聽見的語調說著，看著景帝臉上明悟的神色，又道：“在不遠的將來，我找來的工匠們會研制出更強的火槍，射程更遠殺傷效果更好的火炮，北方草原上的游牧民族不再具備威脅大齊子民的能力。當然，火藥和火器只是我勾勒藍圖的一方面，很小的一方面，還會有更多新奇的事物改變這個人間。”
景帝虛心地問道：“比如？”