一群進士組團分批與人纏斗，比試的還是他們最為擅長的詩賦文采，結果卻紛紛落敗，誰最丟人？
這些被攔在杏園門外探花不得的進士們固然很羞恥，但總還有同伴一起分擔這一份恥辱。
這場鬧劇中受傷害最深、最沒有臉面的，毫無疑問應該是把他們這些無能進士們挑選出來的本次省試主考官、任職考功員外郎的趙不為！
趙不為武周年間以齋郎入仕，苦熬多年、任勞任怨，終于在幾十年后臨老之際熬到擔任考功員外郎這一顯職，主持今年的科舉考試。
本以為此番留名選司，總可以在士林中揚眉吐氣，并且提拔一批少年才俊，日后在官場上可以互相聲援、且有后報可待。
他本還沾沾自喜的等待諸進士們登門拜謝座師，今日也特意與同僚在曲江岸邊租設一帳幕宴飲娛情，可是很快便聽到眾進士被攔在杏園外不能入園探花，而阻攔他們的竟是張岱張宗之。
旁人或可將此當作一樁趣談，但這些進士們每一次告負，卻都仿佛一個響亮的巴掌抽打在趙不為的臉上。尤其在得知與這些進士們起釁的乃是張岱，這更讓驚恐不安。
張岱是開元十五年的科舉進士，其憑一己之力壓制的今年眾進士們抬不了頭。這無疑更加證明了當年的考官嚴挺之要比趙不為更加的有識人之明，所挑選出來的進士也更優秀。
但若僅止于此的話，趙不為固然是有些尷尬，倒也不至于驚恐。更關鍵的是張岱乃是張說的孫子，而張說正擔任了今年的考課使。
這些新科進士們如果全都比不過張岱，這說明趙不為典選不明，未能選出真正的良才。而這些人就算僥幸勝過了張岱，他們固然成名了，趙不為自己的前程卻還捏在張說的手里呢！
這場較量對趙不為來說，簡直就是左右為難，輸不得也贏不得。
所以他才著急忙慌的乘舟沖上前來，當被門生們七手八腳的拉上游船后，他頓時又一臉惱怒的喝問道：“誰人教你等與張宗之作此較技？他是何人，難道你等不知？如今自取其辱，爾等各自心安否？”
聽著趙不為的暴躁喝問，諸進士們也不由得面露羞愧之色，各自低下頭去，其中一人則小聲解釋道：“稟座主，此番喧鬧亦非徒等輕狂所致。某等正為探花游戲，張宗之卻受好事者舉為監園使以把守杏園，將某等拒于杏園門外……”
“探花游戲不過近代之鄙俗，前代進士亦無插花浪游輕薄行徑，難道就妨礙了他們為國效力、建功立業？”
趙不為這會兒正憤懣于眾人給他招惹了這么一個麻煩，當即便又瞪眼說道：“你等既知這不過只是游戲一場，不可再輕薄逞強，更無謂因一時意氣見惡士林前輩，速速登岸前往道歉！”
眾人原本也是滿懷羞慚，可是聽到趙不為這一番話后，多多少少還是有些接受不了。