天堂山作為知名旅游度假勝地，進山道路被修建得頗為寬敞平坦，車隊很順利便到達了半山腰的游客集散中心，并利用現成的建筑物建立了臨時前進基地。
接下來，尤鵬程將隊伍分成了兩組：少量后勤人員組成第二隊，負責留守基地；而大部分隊員則編入第一隊，在向導的引領下深入山中，追尋那神秘的信號來源。
李寄秋作為尤鵬程的“貼身秘書”，自然要緊隨其側，形影不離。玲云筱原本有機會留在前進基地休息，但在得知自己的同伴要進山后，毅然決定加入一隊的醫護小組，即便尤鵬程多次勸說也未能動搖她的決心。最終，尤鵬程只能將玲云筱帶在身邊，以確保她在探險途中的安全。
那個隱秘的山洞深藏于天堂山腹地，普通游客通道無法到達。一隊需要先沿著游客進山步道前行，然后再走大約四個小時的崎嶇山路，方能抵達目的地。
經過兩小時的艱難跋涉，隊伍在即將告別平坦的游客步道、踏入崎嶇山路之際暫停休整。李寄秋邊擦拭著額頭上的汗水，邊忍不住向身旁的玲云筱提出了疑問。
“......你為什么總是跟在我后面？爬山的話你肯定比我要爬得快吧？”
因為對方就在自己后面一直跟著，導致李寄秋有時想放緩腳步稍作休息都不行。盡管這樣做并無不可，但他總覺得有些不好意思，仿佛自己的疲憊成了他人的負擔。
早已習慣了爬山的玲云筱只是面色微紅，連汗都沒出一滴，她從包里拿出汗巾遞給李寄秋，“當然是為了觀察你的步伐，好確定左腳到底痊愈沒有。這種事有時候病人自己都不一定會發覺，需要旁人來把關。萬一你突然往后倒，我也能接住你。對了，左腳感覺如何？有沒有不舒服？”
“沒有，完全沒有，感覺和骨折前一樣。”李寄秋接過汗巾擦了擦臉，盡管山里的白天氣溫已逼近零度，但長時間的高強度爬山仍讓他感到渾身發熱，仿佛連頭頂都在冒著絲絲熱氣。
“那就好。”玲云筱邊說邊收回汗巾，用力擰干后，將其掛在背包一側，任其自然風干。隨后，她神色變得嚴肅起來，“我剛才觀察過了，接下來的路確實不好走。你要是有哪里不舒服，一定要立刻說出來，千萬別硬撐！”
“明白，明白。你盡管放心好了，我不是那種不舒服還要硬撐的人。”李寄秋連連點頭應允。一涉及到這種健康問題，玲云筱的態度就前所未有的強硬。
“你不是？”玲云筱輕輕哼了一聲，眼角余光掃向李寄秋，語氣中帶著幾分調侃，“這可難說哦。”
“山里面的空氣真不錯啊，感覺每呼吸一次肺都干凈了一點。”李寄秋有些尷尬，隨便另起了個話題，“以前住在城里，從來沒感覺空氣有這么好過。”
這是實話。從進山開始，李寄秋就感覺呼吸似乎都順暢了許多。那寒冷而純凈的空氣中，蘊含著大自然最原始、最未經修飾的復雜而清新的氣息，令人心曠神怡。
盡管話題轉換略顯突兀，但這卻意外地激發了玲云筱的談興，“那當然，天堂山是全國有名的氧吧。在霧災爆發前，每年都有很多肺病患者來這里療養。不過要說空氣質量，我的家鄉桂州也完全不遜色這里。”
玲云筱閉上眼睛，鼻子深深吸了口氣，“你大概聞不出來，但我可以。泥土的氣味，樹木的氣味，而且每種樹都有自己獨特的香氣。還有腐敗野果的酸澀味，這些味道混合在一起，才形成了這種獨特的氣息。”
李寄秋學著玲云筱的樣子，也閉上眼睛用力吸了一口氣，但遺憾的是，他并未能分辨出那些細膩而豐富的氣息，一切對他而言依舊是那么模糊。
“休息結束！清點人數，準備進山！！！”
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