“怎么辦？要不要干脆直接走人，不要管她了？”
“這......雖然直接走最穩妥，可我總覺得有點......”玲云筱回頭看了看遠處那位老人單薄而脆弱的背影，還是覺得有些于心不忍。
老人的滿頭白發在微風中輕輕搖曳，稀疏而散亂。她身上穿著的破舊衣物幾乎要裂成條狀，顯然無法抵御寒冷和風沙的侵襲。腳上那雙簡陋的草鞋也已破爛不堪，僅靠幾根纏繞在腳背上的繩子勉強維系著，仿佛隨時都會徹底解體。
她手中緊緊抓著一根繩子，而繩子的另一端系著一峰小駱駝。小駱駝渾然不知自己的主人正身處巨大的危機之中，只是自顧自地低頭啃食著腳下的灌木叢。
李寄秋瞥了眼后視鏡中的老人，心里也有些舉棋不定。
兩人輪流駕駛，幾乎晝夜不息地疾馳了一整天，眼看就要離開柱州省進入西海省的地界了。然而，就在十分鐘之前，一位牽著駱駝的老奶奶出現在公路邊，將他們攔了下來。
兩人都暗中握緊了手槍，只將車窗降下了一道細縫，同時警告老太太不要靠近越野車。
老太太顯然理解兩人為何謹慎，于是她舉起顫巍巍的雙手，站在離車子兩米遠的地方開始說話。
據她所述，自己是附近一個村落的居民。村子里住的全都是像她這樣年邁體衰的老人，別說年輕人了，就連四五十歲的中年人都找不到一個。
昨天晚上是她負責看守牲畜的，結果這峰小駱駝從柵欄下鉆出去越了獄，撒開丫子一溜煙跑了。她一時慌亂，沒來得及喊其他人幫忙就自己徒步追了出去。這一追，竟然追了一整夜。
直到天亮時分，她才在一片茂密的駱駝刺中找到了正悠閑享用早餐的小駱駝。
此時，老太太也不清楚自己究竟跑了多遠。雖然最終找到了公路，并且能根據太陽來辨別方向，但由于出發時太過匆忙，身上沒有帶任何食物和水，精疲力盡的她已經完全走不動了。
更為糟糕的是，她那雙簡陋的草鞋在一夜的奔波中已經被磨破，兩只腳掌不得不直接踩在粗糙的戈壁地面上，進一步大大降低了她的行走速度。
抱著死馬當活馬醫的心態，老太太鼓起勇氣，伸手攔下了李寄秋和玲云筱駕駛的車子，希望能從他們那里得到一些幫助。
會有這么巧合的事嗎？
聽完老太太的陳述后，兩人心中都充滿了疑慮。
即便在災難發生之前，柱州省也是出了名的地廣人稀，開一整天車都看不到人影也是常有的事。然而，在灰霧肆虐已經三年的今天，他們竟然在路邊遇到了一個恰好陷入困境、看上去至少有六七十歲的老太婆？
盡管玲云筱告訴他，確實存在自古以來就生活在沙漠中的游牧民族，但李寄秋仍然無法理解，在社會秩序已經完全崩潰的當下，一群年邁的老人是如何在荒涼的沙漠戈壁中生存下來的。
即便是玲云筱，對這個突然出現且來路不明的老太太也心存戒備，但看到老人衣衫襤褸、老態龍鐘的模樣，她又不禁心生憐憫。
于是，他們讓老人先離遠一些，兩人需要仔細商量商量。
“要不給她一些食物和水，然后我們直接走人？”玲云筱提出了一個相對折中的建議，“至于鞋子就沒辦法了。我之前檢查過，尤叔叔為咱倆每人都準備了一雙徒步鞋，但鞋子太重要了，我實在舍不得送人。”