六月下旬，劉備再度來到冀州，走的是安平方向，順路去觀津縣找了趟牽招。
牽招的父親去世了，按禮制牽招必須守孝三年。
但如今天下大亂，安平現在既不安又不平，顯然是沒法在這兒守孝的。
牽父臨終前便讓牽招不要守著墳塋，去西河追隨樂隱繼續讀書。
守孝最好的方式確實是追隨老師求學，每個父母都希望孩子用心學問，居喪時很多事不能做，也正適合專心讀書。
牽招也正好順路把鄒靖的部曲帶到幽州去，以免鄒靖無人可用。
那些部曲隨著牽招一起離職后，在安平倒是做了不少事。
他們現在沒有公職，其它地方沒法管，但安平國東部的亂賊已經被他們完全平定——不是平定黃巾，而是平定趁亂搞事的匪徒。
真正的黃巾其實沒在安平境內聚集，尤其是樂隱與牽招的家鄉觀津縣一帶，幾乎看不出動亂跡象。
樂隱全家都已被接到了西河，家里沒人，劉備經過老師家門時，見其門前放了幾袋粟米，米袋上已落滿了草葉灰塵。
要知道，冀州今年相當于全州拋荒，人人都沒飯吃，很多地方草根樹皮都被扒光了，但樂隱家門前放的米卻沒人去拿。
太平道對樂隱這種真正的大儒確實是很尊敬的。
誰公道，誰不公，誰真有德行，誰欺世邀名，當地老百姓心里都很清楚。
“前幾日，渤海太守龔景與青州刺史焦和接連派了人來，試圖辟我為吏，我以孝期為由拒絕了……此二人皆是汝南人，且他們還留了袁司徒欲征師尊為司徒掾的辟書。”
牽招拿出一封帛書對劉備說道：“師尊去了西河，他們沒找到人，便托我轉交……此事是否要告知師尊？”
“袁隗的征辟，師尊不會應的，告知師尊亦無妨。”
劉備搖頭：“師尊不是那種容易受蒙蔽之人。”
“但若是師尊想以此緩和大兄與袁氏的關系呢？”
牽招嘆了口氣：“大兄，你可能不知，師尊其實一直很擔心你，說你常以身行險，又和豪門有怨，怕你出什么意外。我擔心師尊會應了征辟為你說和……”
“……那，子經且轉告恩師，請恩師安心在西河教書育人，只要恩師不被名門所脅，我便不會出意外，恩師會明白的。”
劉備想了想，讓牽招給樂隱帶了信回去，以免樂隱放心不下。
豪門的手段并不僅僅只有陰謀，還有陽謀，而且這種陽謀很麻煩——如果樂隱被人挾持，劉備就真的麻煩了。
最麻煩的是，樂隱的門生恐怕都會遇到這種情況，而其他人可未必能像牽招這樣穩得住。
“子經去了西河，順便也尋訪一下涿郡有哪些人被袁隗招攬。若我所料不差，恐劉氏宗族各家都已受其征辟……子經且與憲和、左沅一起商議行事，若有必要，可以不與人講道理，只要能保障西河安寧就行。”
劉備囑咐道。
牽招帶人回了西河，劉備則南下到了甘陵與劉虞會合。
甘陵與廣宗縣隔得很近，中間只有一條清河相隔——甘陵國原本就叫清河國，漢安帝的生母孝德皇后葬于清河厝縣，之后厝縣便改名甘陵縣，清河國也改為了甘陵國。
清河上有座橋，連接廣宗與甘陵兩地，這座橋名叫‘界橋’，也就是巨鹿郡與甘陵國的分界。
劉備沒讓部曲入城，而是在界橋東側搭建了營寨。
河對面，界橋西邊，是張梁的營寨。