“不，這視情況而定。沒有人能讓一個人永遠滿意。”
路易冷哼一聲，不理會埃里克。
一路上，埃瑪了解到勒妮是熱爾貝的妻子，勒妮的兄弟伯納德有一群羊，而與伯納德發生爭執的是加斯頓，就是那個拒絕交租的人。
埃瑪總是盡力去記住人名，這會讓人們覺得自己是被關心的。每次她在平日閑聊中聽到一個名字，都會用心記住。
走著走著，更多的人加入了他們的隊伍。抵達村莊時，他們發現那里又等著一些人。埃瑪知道，這片田地里的人們有一種神秘的溝通方式。
她理解不了，但她能看到，一英里之外忙活的人們似乎能獲得她到來的消息。
村落的中央有座優雅的小石頭教堂，上面的圓拱形窗戶整齊排列著。埃瑪知道，總鐸奧多在此地及另外三座村莊任職。每個周日，他會前往不同的村莊。今天他就在圣馬丁村，那種神秘的鄉村溝通方式又開始了。
路易直接避過了，也許他覺得與一位鄉村司鐸交談會降低他的身份。埃里克則是走在最后，雖然他自稱是因為圍在埃瑪身側的村民實在是太多了，所以他選擇走在后面，不過埃瑪總覺得他有些鬼鬼祟祟的。
埃瑪分別嘗了嘗勒妮和托奎爾的奶酪，她說他們兩個的都很好，難決高下；她又向兩人各買了一罐奶酪，大家都很高興。
她在村里走了一圈，走進每間屋子和每座谷倉，確保自己對每個成人和大多數小孩說了話。然后，她感覺大家已經相信了她的誠意，便開始主持開庭了。
埃瑪喜歡與他們交流，乃至成為朋友，一個受人愛戴的領主，即便有一天村民不得不反對她，村民們也會是不情不愿的。
村民為埃瑪搬了一張椅子，放置在教堂門前。
熱貝爾是這個村的村長，他很快便押著一個壯漢來到了埃瑪面前。壯漢就是加斯頓，這次拒繳租金的當事人。
他大概三十歲，長著一頭蓬松的黑發。雖然他臉上寫滿怒意，但埃瑪估計他平常是好相處的人。
“聽著，加斯頓，”埃瑪說，“現在你來告訴我和你的鄰居們，為什么你沒有交租？”
“埃瑪小姐，此刻我站在您的面前……”
“等等，”埃瑪伸出一只手示意他停下，“記住，這不是國王的法庭。”
圍觀的村民們竊笑，“我們不需要那虛夸的正式陳詞。”
加斯頓做正式演講的機會并不多，但如果得不到清晰的指示，他大概就會這么說話。
“你就假設你正跟一幫朋友在喝蘋果酒，他們問你為什么這么惱火。”
“好的，小姐。小姐，我沒有交租，是因為我交不起。”
熱爾貝說：“廢話。”
埃瑪對熱爾貝皺皺眉頭，嚴厲地說：“等輪到你的時候再發言。”
“好的，小姐。”
“加斯頓，你的租金是多少？”
“我養小牛犢，每年仲夏節，我要給您尊貴的父親兩頭滿周歲的牛犢。”
“你的意思是，你沒有牛了，對嗎？”
熱爾貝再次打斷：“有，他有。”
“熱爾貝！”
“抱歉，小姐。”
加斯頓說：“我的牧場被入侵了。所有的草都卻被伯納德的羊吃了。我的母牛不得不去吃老干草，后來它們的奶干了，我的兩頭牛犢就死了。”
埃瑪往四周看，試圖回憶哪個人是伯納德。她的雙眼落在一個瘦小、頭發像稻草一般的男人身上。
她不太確定此人是不是伯納德，于是抬起頭說：“我們聽聽伯納德的說法。”
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