沒走多久，馬車就轉入一條小巷，喧嘩吆喝聲不絕于耳，炸魚腐和烘肉脯的香味不斷鉆入鼻尖，應該是進入食街了。
這里的人也更多，馬車走走停停，沒多久就徹底走不動了，馬夫怯怯問道：“少夫人，前頭被堵住了，這車寬巷窄的，不知得堵到什么時候，要不委屈您乘那輛小點的馬車先行回府？”
莊嬤嬤她們已候在車邊，安遙本不介意馬車新舊，便攙著嬋兒，跟她們穿過巷子朝巷尾的舊車走去。
巷子左側是一幢古樸的雙層亭樓，藕朱碧三色瓦片與黃梨木樓身交錯輝映，樓面雖積灰嚴重，卻掩不住別致的造型，仿佛一朵展開的芙蓉花。樓后還有一座高聳的塔樓，門前匾牌上寫著“芙蓉樓”三個大字。
這么巧？安遙的養母姓展，名芙蓉，最愛的就是芙蓉花，她曾說自己幼時的心愿就是開一個像芙蓉花一樣好看的酒樓……這樣的巧合讓她不禁放慢了腳步，喃喃自語起來，“芙蓉樓……是什么地方，門前怎么這么多人？”
隨即有熱心群眾在旁解答：“是個小食鋪，債主上門，逼著他們關張賣鋪呢。”
安遙指著門前繪有星宿圖案的花燈道：“不是星級酒樓嗎？”
“曾經就是，可老掌柜過世了，新掌柜又不爭氣，把好端端的酒樓硬生生折騰沒了。你看，那個書生模樣的就是白世宇，文文弱弱，哪像個掌柜的樣子？旁邊那倆傻乎乎的運財童子是跑堂和打雜，男的叫小豆子，女的叫枇杷。衣帽臟兮兮的是唯一的大廚曹知南，別的廚子早被挖跑了，就他不走，說什么老掌柜對他有恩，你說傻不傻？”
這人衣衫襤褸，手里抓著個向日葵，一邊嗑瓜子，一邊叭叭叭，簡直像個行走的丐幫情報中心。
安遙眼中流露出一絲佩服之色，“你怎么知道得這么清楚？”
“那當然，就沒有我牛老二打聽不到的事情，我還知道這穿黃衣服的原是老掌柜的徒兒呢，現在卻翻臉不認人咯……”
隨著牛老二指的方向望去，一位富貴逼人的黃衣女子掏出張紙，啪得一下展開，“不想賣鋪子，那就還錢，連本帶利一共三百三十兩！”
“這……這分明是我們寫給周員外的借據，怎么會在你手上？”白世宇有些錯愕，這是他向富商周員外借來周轉的銀子，原定半年后歸還。
“現在是我的了！”說完將借據一收，幾個彪型大漢立即上前相護。
芙蓉樓現在花錢比進賬多，哪里拿得出這些銀子？白世宇試圖喚醒昔日情誼：“你是老爺子最疼愛的徒兒，他曾說女子亦可有為于東廚，還說人在酒樓在……”
“住口，我不是來跟你敘舊的！”這是她心中的隱痛——老爺子寧愿將酒樓傳給這個飯都做不好的笨書生，也不愿傳給自己……她調整呼吸，漠然回道：“說完了就還錢吧，沒錢的話，我今日就把這破樓連同后面的破塔一同收走！”
白世宇眼神忽變銳利，從喉口緩緩吐出一句：“顧心蘭，你不會跟石五爺是一伙的吧？我知道了，你們狼狽為奸故意設計，想把這里變成煉丹室！你休想，這是老爺子的心血，我要賣也只能賣給做廚的！”他突然沖向人群，對著其中一個風韻十足的少婦道：“花掌柜，你不是一直想要這間鋪子嗎？只要答應我繼續把這里經營下去，我三百三十兩便賣予你！”
花無鳶是對面寶膳園的掌柜，她雖一直覬覦這家老店的金漆招牌，可顧心蘭早來打過招呼，對方有石五爺做靠山，黑白兩道通吃，花無鳶有便宜也不敢撿吶。
見花無鳶吞吞吐吐不敢接話，顧心蘭突然大笑起來，步步逼近，“別掙扎了，除了我，還有誰會要你這破鋪子？”