“不過這個星球沒有大氣和生態圈，倒也無所謂環境問題了。”
看著標記的目的地——沙利文（sullivan）冰火山行星，李斌充滿期待，在這里，他將獲得一艘巡洋艦，盡管布萊頓聯盟修復的船會因納米鍛爐而導致各種問題，但那也是艘巡洋艦！
“激活應答器，掛上寰宇聯合識別碼，接收外部信號！”
經過長達20多天在超空間跌跌撞撞地前行，經歷了兩輪超空間風暴，艦隊終于抵達了布萊頓聯盟掌控的星系：
逝者（dieman）星系。
這個星系有四個生命聚居點，其中2個是行星+空間站的完整組合，另外兩個分別為海盜老巢和歸化布萊頓的前·海盜空間站。
布萊頓聯盟的行政首府為布萊頓行星，是一顆沙漠星球，環境惡劣但穿過2、3百米厚的沙漠和堅硬的地層還是能找到淡水，具備成為殖民地的條件。
而沙利文星則因其含有礦物、稀有礦、揮發物三種戰略物資而作為工業中心被開發，雖然在冰火山下每種戰略物資都不多，可火山會源源不斷生產，為永不滿足的工業巨獸提供‘食物’。
領航員安娜經過十幾天‘冷卻’，終于恢復正常，她抬起頭：“船長，發現一支艦隊，正在高速靠近。”
這支艦隊沒有絲毫掩飾，高速逼近寰宇聯合的艦隊，杰夫里叼著電子煙看船長，李斌搖頭：“先別急，看看情況，總不會這么倒霉，在人家家門口撞上余暉。”
來的是一支涂裝成綠色，船體方方正正，一看就技術十分落后，甚至比風險礦業公司的船還落后的艦隊。
伊莎眼前一亮：“這是古早的人之領自動化防御平臺的外形，布萊頓聯盟這么激進么，連防御平臺都改裝成飛船了？”
她饒有興致地看著這些改裝飛船，這些飛船每艘都不一樣，除了使用同樣的船艙、舷窗和炮位外，簡直像是樂高積木。
“我艦隊已收到你方發送的識別碼，但為避免余暉冒充人類，請你方艦隊派出一艘船到指定坐標接受檢查。”
杰夫里愣了：“什么意思，檢查違禁品還要排隊？”
“不是。”李斌看著對方發來的長串條例，邊讀邊講解，“這是布萊頓聯盟的規定，余暉ai跟他們打了這么多年，雙方積累了很多混淆視聽的戰術，其中就包括冒充人類和冒充ai，現在的檢查只是為了查我們是不是人，違禁品檢查會放到港口去。”
“那也不用讓一艘船去吧。”大副撓頭。
“主要是怕我們是ai，如果艦隊對接，很可能會被余暉乘其不備，只派一艘船接受檢查，如果是ai，那這支艦隊還能趕在余暉的艦隊摧毀他們之前，給后方發送消息。”
這意味著這支艦隊隨時可能會被余暉摧毀，艦隊指揮和船員，是抱著必死的心態來執行日常巡邏的。
李斌這番話說出來，大副沉默了，只是悶頭抽煙，艦橋的船員們也感受到莫大的緊張感。
逝者星系，離核心星區足有15天航程，遠離人類光輝，是星區東北部直面外太空威脅的橋頭堡，抵擋海潮般余暉、遠古自動化防御平臺、還有可能的外星生命進攻。
這就是核心星區的巨企們，容忍它存在，時不時提供資助的原因。
它釘在這里，像是海邊的礁石徒勞的抵御海潮，它的使命是在死前報信，跟眼前這支艦隊如出一轍。</p>