助手君嚇得冷汗直流,但在貪念的驅使下,他還是硬著頭皮鉆了進去。
干他這行,就是靠死人賺錢,吃人血饅頭,他入行時就已經想清楚了。
既然亡靈能用來賺錢,尸體為什么不行?
助手君冷靜下來,抽出隨身攜帶的小刀,打算從‘樹人’身上刮一小撮茶葉。
他彎下腰,湊近了,隱約感覺這人還活著,伸手一摸胸口,沒有心跳也沒有呼吸,像是半死不活的植物人。
此地不宜久留,他三兩下刮了葉片,揣在兜里,倉惶逃走。
當晚,助手將那一撮茶葉泡發,找了個流浪漢,騙他喝下茶水,結果流浪漢啥事沒有,能跑能跳,也沒看到什么亡魂。
他不知道哪里出了問題,心中有所不甘,躺在床上翻來覆去的琢磨。
這時候,女友來找他玩兒了,兩人為愛鼓掌,完事后女友口渴,把剩下的半壺茶當麥茶給喝了——隔天清早,女友起床時,看到了過世的舅舅,忍不住發出高亢的尖叫聲。
助手還沒琢磨明白是怎么回事,尾上縫就帶著幾個保鏢來踹門了。后者發現樹人有異,又在家中找到了攝像頭,一下就猜到了助手的歪心思,帶人將他暴揍了一頓。
助手連連求饒,聲稱是自己鬼迷心竅,保證下次絕對不會再犯。或許是看在這些年的師徒情面上,尾上縫動了惻隱之心,沒有殺了他滅口,而是將他帶回家中,強迫他喝下「鵺茶」。
沒錯,樹人身上的葉子,經過特殊炒制后,就是所謂的鵺茶,又名「禁苑霧芽」。
據尾上縫所說,福山家從明和年間就開始培育鵺茶。當年天皇御女一條富子突發癔癥,聲稱在「雨月茶席」見到崇德上皇亡靈,正是此茶作祟。
為了證明自己所言非虛,尾上縫展開一卷《禁里御用藥方帖》,泛黃的紙上畫著葉片標本,標注「天明三年,叡山南麓獻上異種茶苗二十株」。
明和七年秋,桃園天皇特使大炊御門顯重在嵐山督造無鄰庵時,將十二名僧侶活埋于「雨月茶室」地基之下。
次年盂蘭盆節,暴雨夜現奇景——涼亭驚現鬼影,水琴窟響起哀鳴。
這便是無鄰庵傳說的源頭。
桃園天皇死后,地勢偏僻的無鄰庵逐漸無人問津。福山家世代從醫,鳩占鵲巢,隱居其中,直至文仁親王按族譜記載尋至此處,他們才搬到了山腳。
助手君至今還記得,尾上縫說完鵺茶由來后,語氣陰沉地補了一句:
“這不是茶,這是藥,是長生不老藥。”
女性飲用鵺茶,會出現特定的幻視,能看見亡靈,尾上縫堅信這茶有神性,故而喝了才能叫人目通陰陽;
而男性飲用鵺茶,皮膚會木栓化,毛孔長出苔蘚狀菌絲,聲帶退化成空心導管,呼吸時發出風吹竹林聲,最后眼球玻璃體逐漸渾濁結晶,最終爆裂綻放出鵺茶花苞,成為一株長生不死的樹人。
助手嚇壞了,心想這哪是長生不老,這分明是死了當肥料!
他剛才也喝了鵺茶,一想到自己會變成樹人,連連磕頭求饒,求尾上縫饒他一命。