當年所有的質疑非議都變成了尊崇，埃提烏斯由此成為了帝國實質性的最高統帥。
英雄遲暮。
鄧肯注視著眼前老邁的埃提烏斯，緩緩道：“護國公確實一生為國盡忠，戰功赫赫。”
這個確實沒得黑。
帝國最后的余暉都在他的身上，可以說一個人扛起了西帝國的氣數。
他使用戰爭手段和謀略來分化對付各蠻族部落，逐次平息了四方的邊患，并恢復了西帝國在高盧和西班牙的威望，他用外交手腕同汪達爾人首領訂立和平協定，互不侵犯，從而保持了帝國所在的意大利本土的安寧，然后他用武力打敗了法蘭克人和斯威維人，迫使他們與西帝國結盟，成為了重要的盟友和幫手。
他征戰邊疆，安撫蠻族，周旋匈人，一生可以說是鞠躬盡瘁，如今以老邁之軀跟阿提拉決裂大戰，關鍵時刻沒有人會懷疑他對帝國的忠誠。
但這些都不是他放走阿提拉的理由。
埃提烏斯凝視著眼前的鄧肯，緩緩起身，背對著他，沉聲道：“你是我見過最具才能的羅馬人。”
“我的兒子不成器。”
“如果你愿意的話，我可以收你為養子，任命你為高盧行省的騎兵總督。”
圖窮匕見。
埃提烏斯說這么多，真正的目的還是想要收服鄧肯，他是帝國皇帝瓦倫提尼安三世任命的不列顛行省總督，如果認埃提烏斯為養父，那么便是站在了他這一邊，跟瓦倫提尼安三世劃清界限。
埃提烏斯給出的籌碼也極為豐厚，按照羅馬的收養子嗣傳統，這是打算培養鄧肯為繼承人，直接全盤接收他的政治遺產和軍事遺產。
畢竟他起家的身份就是高盧行省騎兵總督。
高盧可不是不列顛島那樣的偏僻角落，高盧行省是行政大區，以前有山內高盧、山外高盧、比利時高盧等行省劃分，還包含了上下日耳曼尼亞，差不多等于是封你為后世法國的軍隊二把手。
親兒子都沒有這么好的待遇！
這是直接培養接班人的安排，等于是宣告所有人，鄧肯就是未來的軍政繼承人了。
鄧肯的軍事指揮能力實在是讓埃提烏斯太驚艷了！
他所見過的所有名將里面，阿提拉曾經是最強的那一個，他指揮匈人騎兵就好像是‘風’，輕馳疾走，來去如風，軍勢壓前，如風暴肆虐，無人可擋。第二位是戰死的西哥特國王-狄奧多里克一世，他率領騎兵就好像是‘山’，重騎兵一動，山崩地裂，碾碎前方的一切，軍勢之威猛，就連匈人鐵騎都不敢硬抗。
鄧肯給他的感覺，就好像是‘浪涌’，一浪接著一浪，拍打戰場上的一切，找到敵人的弱點，然后淹沒前方的敵人。
這個年輕人簡直宛如天生的‘軍神’！
他既能以點破面，擊潰前方的大軍，又能分割包圍，擴大局部戰果，仿佛是海浪拍打一切，在波濤洶涌中吞沒敵軍，更不可思議的是他越打優勢越大，最終在戰場上形成一道席卷一切的洪流。
這已經不是才能了，這是天賜的戰場軍神！
恐怕要不了多久，他就會成為當世冠絕天下的戰場名將。
這樣的人才，他當然希望培養成為自己的繼承人。
埃提烏斯拿出了自己能給出的最好籌碼，然后一臉期望地望向了眼前的鄧肯，可是很快他的心情便低沉了下去。
因為鄧肯不為所動，他只是平靜道：“多謝大人好意，我還是希望成為不列顛行省的總督。”
他想要的，自己會去戰場上拿。
帝國已經積重難返，全盤接收埃提烏斯的遺產，也繼承了這個爛攤子，真的是爛透了，不如推倒重建一個新的帝國。
況且他也不想認義父，哪怕埃提烏斯是末代名將，但他可沒興趣當一個養子。
還是那句話。
大丈夫馬上取天下！得國必須要正！這樣才能長久！
鄧肯接了帝國的爛攤子，就得當個裱糊匠，對外需要應付蠻族入侵，對內還要清理腐敗墮落的帝國官僚，還不如另起爐灶，一起把他們掃進歷史的垃圾堆。
況且鄧肯還有多神教暗中支持的身份，進入帝國統治階層，就得面對信仰問題。