拉文納。
這個時代的消息傳遞速度很慢，當年帝國修建的大道基本上都荒廢了，再加上勃艮第一直不安分，西帝國的力量完全無法滲透到法蘭克地區。墨洛維實際上已經是法蘭克的統治者，就連對埃提烏斯也是聽調不聽宣，帝國早就已經失去了那片土地的掌控力。
宮殿外的大門處。
昆圖斯的身影急匆匆趕來，他前不久才得知了戰爭爆發，不列顛王國對法蘭克部落宣戰，然后沒過多久便聽到了墨洛維戰敗身死的消息。
這一下子讓他感覺自己是押對寶了。
不列顛總督鄧肯的實力已經勢不可擋，據說不列顛軍團已經收復了萊茵河的防線，相當于是奪回了三個高盧行省的地盤。這樣的好消息自然是要告訴皇帝瓦倫提尼安三世，鄧肯拿下了法蘭克的地盤，就等于是跟西哥特王國正面對上了。
那可是帝國的大敵！
鄧肯征戰至今毫無敗績，有他防備西哥特王國，必定可以阻止西哥特人的擴張。
至于其他的事情，昆圖斯不敢想，帝國皇帝也不敢多想。
不列顛總督鄧肯必定是一個忠臣。
昆圖斯走到門口時，突然停下腳步，朝著身后的仆人示意，很快在他進門時，仆人取出一個錢袋子遞給了禁軍守衛。如今意大利半島風云變化，護國公埃提烏斯跟元老會和皇帝的關系越來越差。
他已經敏銳地嗅到了什么。
現在毫無疑問是動手的最佳時機，有鄧肯防備西哥特王國，山外高盧和山內高盧都能高枕無憂，東面的匈人帝國徹底分裂，意大利半島形成了一個完美的閉環，甚至有可能收復潘諾尼亞行省。
他們要動手，錯過了這個機會就很難取代埃提烏斯了，這個時間段最適合權力過渡。
果然。
在進入了宮廷內后，昆圖斯立刻便看到了馬克西穆斯和他的隨從，旁邊還有一個中年人，那也是瓦倫提尼安三世的近臣，赫拉克留斯是皇帝的侍從官，相當于是禁衛統領，也是一個野心勃勃的家伙。
一座奢華的大殿內。
瓦倫提尼安三世的雙目布滿血絲，昆圖斯進來的時候，正好跟馬克西穆斯擦肩而過，這個元老院的權貴淡淡地看了他一眼，表情十分冷漠。
羅馬帝國高層都有點鉛中毒，瓦倫提尼安三世有時候會很亢奮，估計也有一點中毒的因素。
“昆圖斯來了？”
瓦倫提尼安三世轉頭看向了身邊的昆圖斯，跟其他人不同，昆圖斯是他的弄臣，一身榮辱全靠皇帝重視，沒有皇帝的看重，昆圖斯連個貴族都算不上。
昆圖斯小心翼翼地給瓦倫提尼安三世倒了一杯水，表情恭敬道：“陛下昨晚沒休息好？”
帝國皇帝常年沉溺酒色，秘密情人不知道有幾個，再加上寵幸的侍女，女人眾多，平日里也不喜歡運動，身體早就已經被掏空了。
他后面一直沒有子嗣，估計也跟鉛中毒有一定關系。
瓦倫提尼安三世倦怠地點點頭，接過水杯飲了一口，很快揮手示意侍女換上美酒。
沒味。
帝國皇帝不喜歡飲水，他日常用酒水替代。
昆圖斯最近都戒酒了。
當年是為了迎合瓦倫提尼安三世，而他現在另有想法，已經不需要太迎合皇帝的心思，至少不用在宮廷宴會上陪著皇帝飲酒狂歡。早年瓦倫提尼安三世嘗遍了羅馬貴婦人，對民間的女子也產生興趣，尤其是想試試那些放浪的妓女，還是昆圖斯偷偷摸摸打扮一番送進來的。