與高石分別，莊瑾去取出自己藏匿的銀錢、一套衣服，來到一家早就看好、價格實惠、又距離沈家不算太遠的客棧。
柜臺后面，油燈火苗跳躍映照出一片昏黃的光芒，掌柜撥動著算盤，聽到門口有動靜頓時直起身子，臉上熱情洋溢的笑容在看到莊瑾打扮時瞬間褪去，換作嫌棄之色，擺擺手驅趕道：“去去去，這里沒飯給你討！”
“掌柜的，我不討飯，住店。”
“住店？”客棧掌柜打量著莊瑾，似乎是在懷疑莊瑾否有錢，報價道：“上房一晚三十，下房十錢。”
“一間下房，勞煩掌柜了。”莊瑾數出十文銅錢，排在柜面上。
“好嘞，下房一間，丙字六號房！”掌柜看莊瑾拿出錢來，態度一下子熱情起來，飛快將銅錢掃入抽屜，扭頭喊道：“彬子？朱彬？死哪去了？還不快來引客人過去！”
“來了！來了！”一個肩膀上耷拉著一條汗巾的小二小跑過來，賠笑對掌柜哈了下腰，旋即看向乞兒裝扮的莊瑾，嘴角微不可察下撇了下，說了聲‘客官，請’，便在前方引路。
莊瑾跟著上樓，等到房間門口，小聲問道：“朱哥，不知客棧可有熱水，讓我洗漱一番？”
‘舔著臉叫我一聲朱哥，就想有這等好事？！’朱彬暗自腹誹著，掩去眼中的嫌棄之色，一板一眼道：“熱水自是有的，不過只供給上房，小兄弟若想用可去升一下房。”
“還請通融一二。”莊瑾說著，塞過去三文銅錢。
朱彬眼睛微亮，不動聲色收下銅錢，咳嗽兩聲，話鋒一轉：“瞧我這記性，突然想起來，今個兒多燒出來了些熱水，小兄弟想用，我給送來就是。”
多燒出來的熱水？多個屁！
不過是每間上房克扣一些，湊出來的罷了——沒辦法，上房客人給的房錢是掌柜的，而這位小兄弟給的賞錢卻是自己的啊！
“謝過朱哥了。”莊瑾作揖道謝。
“小兄弟客氣！”
朱彬再次聽到‘朱哥’這個稱呼，頓時感覺不同，沒錢你叫我聲‘朱哥’套套近乎就想要好處，那是癩蛤蟆想吃天鵝肉，給了好處還愿意叫我一聲‘朱哥’這叫作尊重人，臉上笑容不由更真切了三分：“小兄弟稍等，稍后我就將木盆、熱水、毛巾一并送來！”
……
片刻后，客棧中一間狹小的房間中，莊瑾接過朱彬送來的木盆、熱水、毛巾，以及特意請對方尋找的剪刀，道謝送走對方后，關上房門，準備清洗一番，恢復本貌。
明日參加武生招募，自不能再以乞兒的形象。
原因么？其一，乃是躲避侯勇。
‘我明日參與武生招募進入沈家，想來就是侯勇知曉，大概率也沒膽子找去沈家，可守株待兔的膽子還是有的，萬一一月內沒能成為真正武者，加入沈家，出來后就有些麻煩。’
二來，不利于學武。沈家乃是府中第一豪族，自然是要體面的，明日以小乞兒形象過去，給錢人家都未必肯收，就算肯收，進去了也平白讓別的武生看輕，動輒想來踩上一腳，惹出許多不必要的事端。
莊瑾思量著這些，將毛巾用熱水浸濕，將前身娘親在他臉上脂膠和泥點出的黑痣擦去，又用剪刀剪了下許久沒有打理過的頭發，再清洗一番，將準備的衣服換上。