這衣服乃是半月前在一家典當鋪所買，雖是半舊，卻干干凈凈，沒有一塊補丁，穿上后頓時整個人煥然一新。
等莊瑾開門叫來朱彬，對方都驚訝不敢認，實在是和之前小乞丐的形象有云泥之別，如今這個扮相出去，說是耕讀之家精心培養的讀書種子別人都會相信，也讓此人更加殷勤。
朱彬沒讓莊瑾搭手，就屁顛顛去將水倒了，沒等一會兒，又是送來一套干凈被褥，然后搓著雙手，期待看向莊瑾道：“小兄弟還有什么需要，盡管說，千萬別和我客氣。”
“謝謝朱哥，倒是沒什么別的需要了。”
朱彬見莊瑾似是沒聽懂，挺在那兒好一會兒也沒見有什么表示，只得皮笑肉不笑道了句‘那小兄弟好好休息’，轉過身就小聲嘟囔道：“呸，變了樣還是個窮酸，可憐我一番殷勤，媚眼拋給了瞎子看！”
莊瑾自是聽到，身形微頓，旋即就若無其事抱著被褥回身。
他并非不通人情世故，或者吝嗇不舍得幾文錢的賞錢，實在是此時身上錢財有限，明日還要去沈家學武，每一文錢都要刀刃上，不能因為打腫臉充胖子，影響將來武道。
莊瑾抱著干凈被褥鋪好，又去關上門窗檢查一番，確認安全，這才掏出身上銀錢清點，如同估算的一千五百六十七錢，一文不差，還有一角碎銀子，約么也值個八九十錢。
他將這些家當貼身放好，躺在床上回想今日，復盤疏漏功過，又思量著明日可能遇到的狀況，以及應對措施，反復在腦中過了數遍才闔眼睡去。
……
次日清早，莊瑾一早就退了房，來到沈家府外。
今日是沈家第三次招收武生的日子，此時剛剛卯時（早上五點鐘），沈家門口已然有人在排隊，不過這時人還不多，莊瑾走上前去。
在莊瑾前面的是一對父子，父親人高馬大，油光滿面，身上隱隱帶著一股煞氣，兒子也是長得壯實，如牛犢一般。
莊瑾臉上露出笑容，主動搭話：“伯父、這位哥哥，也是來參加今日沈家的武生招募的吧？我看這位哥哥身形壯碩，氣血充盈，必能成為真正武者，加入沈家啊！”
伸手不打笑臉人，更何況莊瑾話還說得如此好聽，那看上去模樣四十來歲的大漢哈哈一笑：“借小兄弟吉言了，趕明兒來我肉鋪我給你挑塊好肉。”
‘原來是個屠戶，難怪了。’莊瑾心中暗道一聲，這個時代，屠戶可不是一般人能做的，多少尋常人家羨慕不來的。
“我看小兄弟是個讀書人？”
“讀書人算不上，不過確實識得兩個字。”
……
莊瑾有意結交之下，很快就和這熊氏父子熟絡起來，知道這對父子中父親叫作熊大膽，是城東正陽街的一屠戶，兒子喚作熊磊，和他同歲，不過大上一個月，短短一會兒就以‘熊叔’、‘熊哥’相稱。
這時，隨著時間推移，很快人多了起來，隊伍排得極長，都快延伸到街邊巷子中了。
每次沈家武生招募只收一百二十人，后來者估摸自己排不上的，其中一些人就動了心思，很快就看到幾人位置被搶。
不過莊瑾暫時還沒被人盯上，雖然他看上去文弱，但正和他熱絡聊天的熊氏父子卻是高高大大，看上去就孔武有力，而莊瑾明顯和熊氏父子是一伙兒的，人性欺軟怕硬，在有更好欺負的軟柿子可捏的情況下，沒必要招惹這種硬茬子。