莊瑾與熊磊一同進入沈家，一進大門，所見頓時不同，卵石鋪就的道路延展而去，路兩旁的花壇中，金菊朵朵花團錦簇，遠處連廊、亭臺、溪水錯落有致。
“可真是氣派！就這，還只是外院！”熊磊瞪大眼睛，驚嘆道。
“是啊，外院都是如此，不知道沈家內院該是什么光景？”莊瑾亦是點頭。
兩人也沒功夫細細打量，跟著前面報名進入的人，穿過一道月亮門，來到一個攤位前，后面有兩個身穿灰色長袍的中年人：“報過名的來這里排隊，領取你們的被褥鋪蓋！”
莊瑾、熊磊循聲上前，跟著排隊。
‘我早打聽過，沈家的武生招募報名進入后，采取的是封閉式管理，被褥鋪蓋等一應也是沈家提供。’
‘據說第一次武生招募時還不是如此，那時要求自帶被褥鋪蓋等，每天也可以出去，正是因此，幾個武生醉酒回來險些失火，吸取這個教訓，第二次時就封閉管理了，被褥鋪蓋一應也由沈家統一提供。’
‘我們這次是第三次，被褥鋪蓋等是上一批武生用過的，新舊程度不同，這兩個灰袍人把持著分配被褥鋪蓋的權力，想要分到好些的，說不得要給些好處。’莊瑾暗忖道。
“快看！”熊磊忽然碰了碰莊瑾胳膊，努嘴道。
莊瑾循著看去，看到隊伍最前方，一個領取被褥鋪蓋的武生塞過去一把銅錢，足有十多文，登記的灰袍人笑瞇瞇接過，給另一人使了個眼色，給這武生拿取了一套干凈如新的被褥鋪蓋。
“嘖，沈家的門檻還真是高，一個一紋仆役都能有這般油水。”熊磊語氣說不出是憤恨，還是羨慕。
“一紋仆役？熊哥，這其中有什么說道？”
莊瑾問著，若有所思看了眼兩個灰袍人的肩膀位置，之前門口那個灰袍人衣服肩膀位置同樣有著一道銀色紋路，當時他就隱隱猜想這可能和他們在沈家中地位有關，不過樣本有限也不敢確認。
果然，只聽熊磊道：“沈家仆役衣服是灰色，你看他們肩膀位置，那里有著銀色紋路，一道紋路是一紋仆役，兩道是二紋仆役，三道就是三紋仆役。與仆役對應的，是外院丫鬟，她們的衣服是湖綠色，也分為三等，不過三等最低，一等最高，衣服上的柳葉紋飾由少到多……”
“仆役之上，是黑袍家丁；外院一等丫鬟之上，則是內院丫鬟，穿粉紅衣裳，不過那些人在沈家中都有臉面、地位，放到外面更是響當當的大人物，距離咱們太遠。”
熊磊滔滔不絕，給莊瑾解說著，帶著三分賣弄，倒也不是炫耀，更類似一種好為人師的心理。
這些都是熊磊老爹告訴他的，是為讓熊磊有些眼力勁兒，別在進來后得罪不該得罪的人，而這些沈家內部較為深入的信息，此前莊瑾乞兒身份，自然很難聽到。
說話間，莊瑾留意到另一個武生似是囊中羞澀，面露尷尬、忐忑，遞過去了二三文錢，登記的灰袍人嫌棄撇了下嘴，另一個灰袍人取拿出的被褥鋪蓋果然就差上許多，上面有著好幾處臟污，還有一處破洞，那武生也不敢爭執，接過后縮著腦袋離開了。
眼見快輪到二人，他心中一轉，作出決定：‘這個錢不能不給，否則恐怕會被當作立威對象，出頭鳥做不得！另外，不能給多，不然太虧，也太過顯眼，容易被當作肥羊，太少也不行，只會觸怒兩個灰袍人，得到的被褥也會太差。’