經濟上，當時更是衰敗不堪。農業技術原始落后，農民使用簡陋粗糙的農具艱難耕種，產量極低，糧食常常匱乏。
商業上，當時除了舊有的絲綢之路，其它地區皆交通閉塞，對外交流甚少，商業活動僅局限于簡單的物物交換，市場上商品種類稀少，交易冷清。
文化教育上，當時這里宛如荒漠。幾乎沒有成體系的教育機構，知識傳承全靠長者口口相傳，難以形成知識積累和廣泛傳播。文字僅在少數上層和宗教人士中使用，普通民眾大多目不識丁，思想愚昧，精神世界極度匱乏。
醫療衛生上，條件極為惡劣，疫病一旦爆發，便迅速蔓延，人們束手無策，只能在病痛與恐懼中苦苦掙扎。
而自從趙俁君臣以雷霆手段拔光這片土地的貴族和豪酋，又移來了一百萬漢民，派來呂恵卿以及大量趙宋王朝的能官干吏治理這里，隴右都護府方得以重煥生機，漸漸有了人煙稠密、文化昌盛之貌。
可以說，李綱是親眼見證了這一變革的艱辛與輝煌。
過程便不贅述了。
只說，經過趙俁君臣的努力，如今在趙宋王朝的治理之下，隴右都護府的政治局面煥然一新。部落被消滅，落后的奴隸制成為歷史，郡縣制取而代之，隨之而來的便是統一的法律與秩序得以確立，民眾終于得以在和平的環境中安居樂業，各民族的矛盾也在官方的調解下逐漸消融，合作與共贏的理念在這片土地上生根發芽。
經濟上，趙宋王朝引入了先進的農業技術（尤其是引入了麻曉嬌搞出來的先進工農具和袁傾城搞出來的先進農耕技術），各族民眾在這片肥沃的土地上辛勤耕耘，這一切，促使糧食產量大幅提升，這里的人民再也不用為饑餓所困。
商業上，由于占據了絲綢之路的要沖，以及交通的改善，使得這里極大地促進了對外交流，商業活動日益繁榮，市場上的商品種類日益豐富，交易熱火朝天。
文化教育方面，趙宋王朝在這里建立了成體系的三舍法和升貢法，知識得以廣泛傳播與積累。各族的孩子得以在學堂中接受系統的教育，學習文化知識，培養道德品質。漢字在普通民眾中逐漸普及，人們的思想逐漸開明，精神世界得到了極大的豐富。
醫療衛生條件也隨著《葉詩韻醫典》的傳入，得到了極大的改善，疫病的爆發得到了有效的控制，人們在病痛面前不再束手無策，而是在科學的救治下重獲健康。
這使得李綱從最初的保守派，變成了如今堅定的改革派。他大力支持趙俁搞變法改革，收復西夏。
在李綱看來，只要趙宋王朝能夠收復西夏，再復制隴右都護府的成功，西北就能徹底安穩下來，進而大力發展，用不了幾年，這里的民眾就能休養生息、安居樂業了。
為了更好的報效國家，也為了以實際行動支持趙俁收復西夏，李綱參加了今年的科舉，并一舉就過了解試。
春節一過，李綱就告別了父母，帶著一匹馬、一個隨從、一輛已經開始在西北流行的木頭自行車以及主仆二人一路所需的物資，離開了隴右，前往熙河路。
木自行車的制作材料多為隨處可見的木材，成本較為低廉，自己制作，車架甚至不需要額外花錢（制作木自行車的技術門檻相對不高，只要有基本的木工技能和工具，就可以制作），最大的成本也不過就是買軸承的錢，但一對最好的軸承，也用不了一貫錢。
而馬匹的購買價格可就高了，哪怕是在隴右購買，一匹上好的馬，也得幾十貫，甚至上百貫，并且后續飼養、照料等也需要持續投入成本。
關鍵，木自行車的承載能力出色，一些加大版的木自行車能承載一千斤甚至一千五百斤的重物。而一般的馬匹雖然也能馱運或拉載一定重量的貨物，但與特制的重載木自行車相比，在承載量上可能會稍遜一籌。
另外，木自行車構造簡單，日常保養主要是對木材部分進行檢查和加固，以及對車輪等部件進行維護，不需要像馬匹那樣需要專業的呵護。
還有，木自行車能適應性強，無論是土路、山路還是泥濘道路都能行駛。馬匹在一些極端路況下，可能會因馬蹄受傷等問題而影響行進。
此外，木自行車不會像馬匹一樣受到氣候、疾病等因素的影響而降低工作能力。
總之，從經濟實用的角度來考慮，木自行車在這個時代是很方便的交通和運輸工具。