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宋江面圣回來，將趙俁給其部官員將士的升賞帶來，使得原來的宋江義軍現在的虎賁軍氣勢如虹。
在這樣高昂的氣勢下，虎賁軍順江西進，接連攻克富陽、新城、桐廬、建德……一直打到了方臘的老家睦州清溪縣。
與此同時，劉法也帶人攻克了歙州，目前正在收復歙州所屬婺源、祁門、績溪、黟縣等地，將方臘部的方臘義軍全都趕回睦州，準備與虎賁軍合圍方臘部的方臘義軍。
這里順便說一句，之所以劉法的進展沒有宋江快，不是劉法率領的西軍的戰力不如宋江率領的虎賁軍的戰力，而是從趙俁到童貫再到劉法，制定的戰略都是用宋江義軍消耗方臘義軍，這虎賁軍才充當起了剿方臘義軍的主力。
到了清溪縣，宋江命人出去打探方臘義軍所躲藏的幫源洞的地形。
結果，得知那座高山，整座山恰似一尊天然的覆缽式白塔，主峰擱船尖海拔數百丈，有東南諸山之祖的贊譽，擁有最神秘的硅質巖峰墻地貌，怪石嶙峋，奇峰羅列，構成了復雜的山地地形。
這里還有“石門九不鎖”的獨特地勢，十道天然石門有的是山勢攏聚成似天然城門，有的是山中原居民的先輩們從巖石上開鑿出來，形成了易守難攻的地形。
其山地處歙州、杭州、睦州三地交界處，與臨安、淳安兩縣交界，東北有千畝田七尖，西邊是嶂山清涼峰，南邊是白際山脈，東南是金紫峰，北邊是東西倆天目山、昱嶺山脈。
總之，這里既險要無比，又四通八達，輕易攻打，不僅難以攻克，還有可能使己方造成巨大傷亡，而且還可能讓方臘義軍利用復雜地形四處逃竄，死灰復燃。
宋江深知，此戰關乎趙宋王朝的江山社稷安寧，也關乎他及麾下虎賁軍的榮辱，所以不敢有絲毫輕率。
宋江召集手下一眾將領、智囊、參謀，圍坐于臨時搭建的軍帳中商討剿滅方臘的對策。
“幫源洞地勢之險，非比尋常，若強行攻關，必損兵折將，且難以奏效，萬一教方臘借小道逃離此地，或將前功盡棄，為朝廷留下大患，諸位暢所欲言，該當如何是好？”宋江問道。
“為今之計，唯有重金懸賞，找到熟悉幫源洞地形之人，方能為我軍指引路徑，繞過險峻，直擊賊巢，一戰定乾坤。”張所建議道。
“大善。”宋江說：“傳我軍令，即日起，凡能提供幫源洞地形詳圖或能引領我軍尋得隱秘路徑者，賞黃金千兩，若立有大功，朝廷再有封賞，上不封頂。同時，派遣探子深入周邊村落，秘密探訪，務求尋得熟悉幫源洞地形之人。”
就在這時，有人來報：“稟報相公，外面有一個箍桶匠求見。”
宋江有些愕然，‘怎么，連箍桶匠都敢來求見我了嗎？’
不想，一旁的宇文虛中卻“騰”地站了起來，大喜道：“陳箍桶！”
經過宇文虛中的提示，宋江才反應過來，來人是方臘的重要謀士陳箍桶。
宋江暗自思量，‘這陳箍桶既是方臘的心腹智囊，必對幫源洞的地形了如指掌，此番前來，莫非是上天助我？’
宋江忙說：“快請！”
反應了一下，這還不夠表現出自己的誠意，關鍵，在這個節骨眼上，陳箍桶若真是來投奔朝廷的，那就等于是官渡之戰許攸因袁紹多疑而轉投曹操。
如此，他宋江即便不學曹操未及穿鞋便赤腳相迎，也得親自出迎，方能顯示出朝廷的誠意。