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燕云十六州自五代時被石敬瑭割讓給契丹后，便成了宋朝歷代皇帝心頭揮之不去的執念。
宋太祖趙匡胤立國之初，便將收復燕云地區提上日程。他深知剛經歷戰亂的中原需要休養生息，不愿意貿然動武，于是設立“封樁庫”，打算用積攢的錢財向契丹贖回燕云地區——若契丹同意，便用這些錢來買回燕云地區；若不同意，便用這些錢來發展軍隊，強行收復。
可惜的是，趙匡胤尚未實現這一計劃便突然離世，“封樁庫”的構想也隨之擱置。
宋太宗趙光義繼位后，對收復燕云地區的態度更為激進。他認為契丹占據燕云地區是中原王朝的恥辱，且燕云地區若被契丹掌控，中原將無險可守。
于是，在滅北漢后，趙光義不顧軍隊疲憊，立即揮師北伐，直逼幽州。
起初，宋軍進展順利，一度包圍幽州，但契丹援軍迅速趕到，在高粱河大敗宋軍，趙光義中箭倉皇逃竄，第一次北伐以慘敗告終。
此后，趙光義仍不死心，又組織了一次大規模北伐，卻因指揮不當、各路軍隊配合失調，再次被契丹擊敗，名將楊業也在此戰中被俘犧牲。
兩次北伐的慘敗讓宋朝元氣大傷，趙光義不得不放棄武力收復燕云地區的想法，轉而采取防御策略。
到了宋真宗趙恒在位時，契丹大舉南侵，直逼澶州，宋朝朝野震動。
在宰相寇準的力勸下，趙恒親赴前線督戰，宋軍士氣大振，擊退了契丹的進攻。
隨后，宋遼雙方簽訂《澶淵之盟》，約定宋朝每年向遼朝繳納“歲幣”，遼朝則承認宋朝的正統地位，雙方罷兵休戰。
《澶淵之盟》雖換來了宋遼近百年的和平，但也意味著宋朝暫時放棄了收復燕云的訴求，以金錢換取茍安。
此后，宋仁宗趙禎和宋英宗趙曙，尤其是前者，被官僚士紳集團架空，沒有了先祖那般揮斥方遒、一統天下的豪情壯志，他們在位期間，宋朝與遼朝的關系相對穩定，雖偶有摩擦，但大規模戰爭并未爆發。
到了宋神宗趙頊時期，他支持王安石變法，試圖通過富國強兵為收復燕云地區做準備，卻因變法引發的內部矛盾和對外戰爭的失利而未能如愿，最終只能留下一句：收復燕云者王。
再到了宋哲宗趙煦時期，宋朝雖在與西夏的戰爭中取得一些勝利，但面對強大的遼朝，仍無力改變燕云地區被占的局面。
宋朝的歷代皇帝之所以對燕云地區如此執著，核心原因在于：從戰略上看，燕云地區多山地，是中原抵御北方游牧民族的天然屏障，失去燕云，北方騎兵便可長驅直入，威脅中原腹地；從經濟上看，燕云地區農業發達、人口稠密，是重要的財富和兵源產地；從象征意義上看，燕云自古便是中原王朝的領土，被割讓給契丹是奇恥大辱，收復燕云是宋朝皇帝證明自身正統性、彰顯王朝實力的重要標志。
也正是這些原因，讓宋朝的歷代皇帝始終將收復燕云視為己任，從趙匡胤的“封樁庫”到趙光義的兩次北伐，再到后世皇帝的隱忍與籌備，這份執念貫穿了宋朝前期的歷史，成為影響宋遼關系乃至宋朝國運的重要因素。
直到趙俁登基，又經過了十幾年的勵精圖治，趙宋王朝才終于徹底收復了燕云地區，完成了大一統，再也不會被人笑話是一個偏安一隅的殘缺王朝了。
如今的趙宋王朝，比歷史上的大明后期只差云南和遼東，但多了一個河套，實際上已經相差不大了。
以后趙俁終于可以稱趙宋王朝為大宋了。
事實上，這也一直是趙俁的執念。因為沒能收復燕云地區，他始終不愿意稱呼趙宋王朝為“大宋”，因為他覺得趙宋王朝不配“大宋”這個稱呼。
收到張覺率領手下的三萬多人馬離開平州，出了榆關，北上進入遼西走廊，虎賁軍接管了平灤營三州的所有堡寨以及榆關、遼西走廊等關隘重地，并且宋江和吳用已經開始按照大宋事先制定好的軍事計劃布置“關寧錦防線”后，趙俁和大宋的大臣全都很興奮。
趙俁此次御駕親征，最不放心的人就是趙佶，沒有人能威脅到趙俁的皇位，更沒有人能威脅到大宋的安全，所以，趙俁便將趙佶帶了出來。