城南，乞丐聚集之地。
厲天佑手持副幫主信物白桿子，面對著自明州各縣聚集而來的丐幫小頭目。
“今番某家召集各位前來，一則為的乃是主持幫中事務，免得亂了規矩。二則這明州主事長老雷有德無端身死一事，其中必有干系，哪位兄弟知曉，卻要當著大家的面細細說與我知。”厲天佑環視一圈，見眾人都是屏息凝神，便道。
這丐幫各處頭目，有那潑皮無賴，也有尋常富戶，更有似雷有德一般的官府中人，不過多是些仵作，小吏之流。
厲天佑話音一落，便有人道：“好叫長老知曉，雷長老一家滿門盡都身死，日前明州知州發出公文，詳說細表。雷長老乃是被一個和尚所害，那和尚端的惡貫滿盈，非但殺了我幫中長老，更是壞了城中許多女子的清白。緝捕巡檢因拿他不著，也因此吃了牽連，被刺配瓊州去了。”
“既是緝捕巡檢都拿他不著，此賊卻是如何落網的？”厲天佑道。
“據說是此處兵馬提轄孫安在好友家吃酒，無意間注意到了此人外出作案，以此將其抓獲。此賊人已經定下在三日后斬首，城中百姓盡都知曉。”
“我來此之前，并不知其中有這許多根由，為的便是要查出兇手來，不成想這兇手已然落到官府手中。既然如此，卻省的我許多麻煩。”厲天佑說著，目光突然嚴厲起來，“除此之外，還有一件要事，不論此前明州城幫眾究竟如何，自今日起，凡行蛇行并強索錢財者，我當執行家法！”
“這...”眾人頓時議論紛紛。
“歷長老，如此怕有些不合理吧？”當中一個絡腮胡大漢高聲道。
“我等若不行蛇行，便要少去許多進項，卻該如何來填補？便是此前雷長老主事時，也不曾這般，倘若歷長老一意孤行，強制我等如此，小弟怕是少不得往杭州走一趟，面見幫主，看他究竟是個什么意思？”
厲天佑面色頓時陰沉下來，說話的這人名為鄺金龍，有些武藝，為人狠厲，專一干拐賣人口的買賣，若非新入丐幫不久，只怕雷有德的長老之位都坐不住。
拐賣人口雖說令人不齒，但確實是丐幫諸多類別之中最為賺錢的一類，這也是他敢正面反駁厲天佑的原因之一。
見厲天佑沉默，鄺金龍繼續道：“臺州那里便如長老所說一般，近些日子所得錢財卻是越來越少，幫中弟兄也多因此少了許多銀子。若明州再是如此，豈不叫弟兄們都餓死了？再有官府那里也要吃抽頭，這也不許那也不許，哪來的錢財去打點關系？還望長老稟報副幫主收回成命。”
“怎么，你不服氣？還是不了解我幫中規矩？”厲天閏沉聲道。
丐幫講究上下尊卑，毫無民主可言，自杭州尹氏第一代幫主開始，便定下規矩，凡是不聽話者，便是打死了也無妨。
“小弟豈會不知幫中規矩，只是長老如此做，怕是會叫幫中弟兄更加受苦。我幫素來都為眾人謀福，副幫主如此號令，我鄺金龍便是因此喪命，又有何妨？”
厲天佑雖然嘴上嚴厲，但心中也是苦惱，他自從隨兄長加入丐幫以來，一步步走到如今。對這丐幫當中許多事物都看不過眼，因此想要有些改變，但丐幫百余年來都是如此，在臺州禁止蛇行時便出了許多和鄺金龍一般的人。
若非厲天閏在臺州經營日久，素有威望，再加上武藝威懾，怕也不好實施。
“哥哥呀哥哥，你還是想的太過簡單了，想這丐幫之中，魚龍混雜，又豈是那么好壓服的？若非如此，那團頭金怎會輕易便將明州交到你我兄弟手中？”厲天佑心中暗嘆。