第4章家人，臂鎧，狗場。
谷劍秋睜開了眼睛，刺眼的白燈一時模糊了他的視野。劇烈的耳鳴和腦中混亂的記憶碎片叫他忍不住干嘔起來。
“……”
“哥？”
正捂住胸口深呼吸的谷劍秋抬起頭，弟弟谷天宇光腳站在門口，身上只穿著一條四角內褲，干癟的身體露出肋骨，正不安地抿著嘴唇盯著自己。
谷劍秋平順呼吸，回答道：“我沒事，把鞋穿上，給我倒杯熱水。”
“哦。”
谷天宇快步跑開。
“劍秋，劍秋，你又做噩夢啦？”
母親的聲音隔著水泥墻傳來。
谷劍秋強打精神，提高了嗓門：“我沒事，媽。睡覺翻身，沒注意掉下去了。”
他接過谷天宇手里滾燙的開水，揉了揉弟弟的滿頭碎發：“去睡吧。”
目送弟弟離開，谷劍秋一口氣把水喝干凈。扯掉身上洗到掉色的藍色毛毯，翻身下了床，趿著拖鞋走到陽臺上，然后長長吁出一口氣。
紛冗的記憶碎片潮水般涌來。
鬼子母，涌動的翼式神機，太空中漂浮的尸群，燒成殘骸的姑射神人。
那不是夢。
他本來已經在冰冷的太空中昏死過去，結果蘇醒過來就到了這兒。
兩百年前的舊海棠，兩百年前的谷劍秋。
今天是一八八四年五月二日。自己二十一歲，是江寧師范學堂博物科的兩年生，家中有兄弟和姐姐，母親癱瘓在床，一家五口人擠在江寧市天人坊一間六十平的舊洋樓里。
上個月十號，哥哥谷西樓被人打死在雞鳴寺街口，尸體倚在畫滿天女和佛陀的老舊手繪墻下面，成串的血珠從他濕漉漉的發絲末端滑落，和被開膛破肚流了滿地的肝腸一起匯成大片的紅泊。
那一幕谷劍秋終身難忘。
三個月后，天人坊突發火災，火勢綿延燒光了整棟樓，除了湊巧不在家的谷劍秋，母親和姐弟三人都死在大火當中……
以前谷劍秋不止一次懷疑，那場改變自己人生的火災，和哥哥的死有關系。但是那個年代實在太過混亂，海棠的土地上到處在打仗。過去這么多年，谷劍秋費了很多心血，只查到谷西樓的死，可能是本地一位綽號龍皮太保的江湖大亨授意的。
可那個龍皮太保在谷西樓死后沒幾年，就在大移民的浪潮中坐上了去辰極古星的飛船，結果半路死在了船上，谷劍秋的線索到這兒也就斷了。
思緒至此，谷劍秋又想起一件別的事，回到了自己的房間，從高低床的下鋪底下拎出一對沾有血跡的臂鎧。