林教頭神色未動，眼底卻暗了幾分。
娃兒不懂事也就罷了，大人竟也這般糊涂。
這院中光景，柴門破瓦，一眼便瞧出捉襟見肘。
眼下這等機緣，白白拱手，豈不是抱著金山啃糠咽菜。
怒其不爭，哀其自誤。
岑夫子在旁，見氣氛微僵，連忙咳了一聲，上前打圓場。
笑語盈盈，說些“千載一時”、“祖墳冒煙”之類的吉話。
可姜義仍是搖頭，辭得客氣，只說孩子年紀小，娘親身子虛，實在離不得。
林教頭也不是個上趕著求人情的，見這等油鹽不進，只淡了臉色，抱拳便作別。
衣袖一振，便要抽身。
恰在此時，屋里頭傳來一陣細碎的腳步聲。
只見姜家小兒姜亮，一手端著只粗瓷碗兒，碗中裊著縷縷熱氣。
腳步輕輕，神情鄭重，先遞給爹爹，又小心送到哥哥手里。
林教頭原也無甚在意，眼角一瞥，目光卻在那孩子身上定住了。
筋骨勻凈，氣色通紅。
雖不比姜明那般壯實，卻勝在年紀更幼，骨節未合，正是打熬身子的好時候。
稍加點撥，將來未必不能出得縣衙，去州府闖出一片名堂。
他眼神一轉，原本淡去的臉色，竟又多了幾分耐心。
當下蹲身下來，壓低了聲音，和煦問道：
“小哥兒，想不想跟叔叔去縣城學本事、練拳腳？”
姜亮聞言，只先抬頭看了看爹。
姜義沒說話，只垂著眼，神情淡淡地瞧著他，既不攔，也不催促。
小兒想了想，低聲問了一句：
“去了縣城，還要念書不？”
姜義聽了這句，也不由苦笑，搖頭不語。
心道這小子，嘴上不提，那堆書本紙墨，心里頭倒是怕得緊。
林教頭一聽這話，眉頭微挑，知是有戲，便笑著順水推舟：
“書自然還是要念的，不過輕松得很。三日練拳，一日念書，再歇上一日。”
說著眼一瞇，像是故意引誘：
“歇那一日，有司里的貼補，可以去城里耍，街口擺攤的糖人、糖葫蘆，愛吃幾個吃幾個。”
堂堂縣尉司，可不是哪家鄉下武館，那是官里衙門，鐵打的營生。
一旦入了門，吃穿用度不愁，拳腳有人帶，紙墨有人教。
月月還有些零碎貼補，夠小娃兒買零嘴打牙祭的。
姜亮聽得眼睛亮了。
手里還捧著那碗熱水，仰著頭巴巴望向爹爹，眼神里一汪水意。
姜義瞧著小兒子那一臉期冀，一時也有些踟躕。
這孩子打小最怕認字抄書，一沾紙墨便打瞌睡。
真要讀書，只怕不是那塊料。
依了他性子，習武倒是一條出路。
況且這般好機會，放在外頭，多少人家打斷骨頭都求不來。
只是眼下年紀還小，牙都沒換齊，真去了縣里，挨得住那等折騰？
林教頭衙里打滾多年，姜義那點心思，自然一眼便瞧得透。
“這小子底子不差，是棵好苗子，不過年紀到底還嫩了點。”
神色不動，語聲卻略帶幾分篤定：
“按司里規矩，也得再等上一兩年，等骨架定穩了，再入正科不遲。”