“本就心氣已損，魂也熬得淡了。正那時，忽得一夢。”
他說到這兒，語氣壓得極低，像是怕驚著了什么。
“夢里，是我劉家立基的那位老祖宗。”
他語調緩了幾分，像是把那幾句話在心頭翻來覆去掂了幾遍，才肯往外說：
“自那之后，先輩便將那份修行的執念收了起來。”
“不再苦尋法門，也不再妄求神通，只轉了個念，修起行善積德那條路來。”
“建書舍、修橋梁、賑水災，能做的都做了，家產也差不多散了個七七八八，左不過一個‘渡人’的心思。”
他說得淡，姜義卻聽得出，這“放下”二字里藏著幾代人的力氣。
“一直到那一年，大水沖山，村落將覆。先輩傾家出力，奔前跑后，連續三夜未曾闔眼。”
劉莊主頓了頓，輕輕一笑：
“那時候，有位過路的相師，也不知從哪兒來的，看了他一眼，只說了一句話，送了一卦。”
他說到這，語氣終于落了錨，像是一紙長信寫到了句末：
“自那日起，我劉家便循著卦象，搬來此地。代代鎮守山林，護村安民、護送過往行人，只為那一句‘日后自有機緣’。”
姜義聽得極靜。
茶盞邊霧氣繚繞，他眼前卻浮起幾年前的一樁舊事。
那位身裹破衲、眉目寂定的僧人，被劉莊主親自救下，隨后又親手送入后山。
這劉家口中的“機緣”，他雖未得其真形，心里卻已隱隱勾勒出個模糊輪廓。
他甚至知曉。
若無天變地異，劉家這份守候，怕還得在這山林里，再多守上三四百年。
姜義沒多言，只點了點頭，語氣平和，落得穩當：
“雖是心有所求，然能舍財濟厄、鎮守山林，世代斬妖護民……這等念頭，已屬難得。”
話說到這兒，他頓了一下，像是順口一問：
“只是不知……這守了幾代的山，這盼了幾輩的緣，貴莊可曾……真瞧見個半點影子？”
劉莊主聽罷，只輕輕搖了搖頭，神色如舊。
姜義盯著那盞茶，沒立刻出聲，只靜了一會兒，才像自言自語般道了句：
“你家守了這許多年……從祖上往下，幾輩人了？就沒一個……起過疑心？”
語聲不重，卻極真。
換了旁人家，別說三代，光是一代等個空，也早轉了念頭。
劉莊主聞言，似是早有所料，笑道：
“實話講，當年家父把這擔子交到我手里，我心里，也不是沒犯過嘀咕。”
“我那時候問他，咱家世代為這一樁看不見摸不著的‘機緣’守著、盼著……這事，值當嗎？”
他說到這兒，嘴角帶了點笑意，像是憶起當年的自己那股子倔強。
“可我爹就只看了我一眼，說了句‘你日后便懂。’”
“劉家在這山里鎮守，到我，已是第五代了。”
劉莊主語聲不高，像是在說一件尋常家事。
“前頭四代，都供在莊后祠堂里，香火不斷，生辰忌日，年年記得分明，一樁不少。”
他頓了頓，眼神卻微有變化，像是憶起了什么，話里忽然拐了一筆：
“奇就奇在這兒。”
“自我接手莊子以來，每逢先祖忌日，夜里必做一夢。”
語氣仍是平靜的，可那“必”字落下，便似砸了枚鐵釘在檐下，不容人置疑。
“夢里來的人不多言，只每次說上一兩句。十年如一：‘守著，別急。時候到了，自會有緣。’”
他說著，抬眸看了姜義一眼，語氣沒什么起伏，神情卻分外清明：
“一年四次，從不落空。這些年，次次如常。”
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