姜義望著劉莊主那副風平浪靜的模樣，心頭忽地閃過個念頭。
這老小子，莫不是早有籌謀，干脆順水推舟，故意放著自家那小子將法子傳了出去？
這念頭才轉了個彎兒，院后便傳來一道帶笑的女音，聲音不高，帶著幾分閑話家的從容：
“說得有理。”
正是劉夫人。
她步子穩穩地踏進來，鬢發收拾得一絲不亂，裙角落塵不染，舉止間透著股子端莊氣派。
才一抬手，便將姜曦的小手牽了去，眼波一轉，落在兩個小兒女身上，那笑意也隨之綻開：
“我早就覺得曦兒不是外人。這兩個娃娃青梅竹馬，從小打到大，一路打一路長，說沒點情分，騙得了誰？”
姜義聽罷，倒沒惱，心里反而一靜。
倒不是說他對那劉子安有哪點不滿。
只是覺著這樁事，來得早了些，還未到火候。
劉莊主斜睨他一眼，嘴角一勾，卻并不催，只是微微一笑，手一擺：
“夫人，你先領兩個小的去后頭走走。”
劉夫人點了點頭，笑應一聲，拉著姜曦和劉子安，一左一右，攜風帶笑地去了后院。
廳中霎時靜了幾分。
劉莊主親手替姜義添了盞茶，手勢不急不緩，袍袖拂過桌角，連那壺嘴落水的聲音，都像是被他話頭壓住了。
他說話向來不疾不徐，這時也只平靜地開了口：
“我知曉，姜兄一脈傳承不俗，氣脈清正，根骨也穩，將來要走的道，定不會小。”
話鋒一轉，卻又帶出幾分意味深長的輕笑：
“不過嘛，我老劉家這點家底，雖不敢夸甚傳世仙宗，倒也不至于寒磣了誰，總歸……也有幾分自己的機緣在。”
這話說得輕巧，卻像羽毛拂過心弦，叫人不由得生出幾分留意。
姜義聞言，心頭微動，卻并不作聲。
只是低頭撫著茶蓋，輕輕一扣一扣，等那人自己道出后話來。
劉莊主果然接了下去，語氣依舊平和得很，仿佛說的不過是一樁家中翻舊賬的閑話：
“不瞞姜兄，咱家祖上，早些年其實也曾闊過。不敢說什么富可敵國、權壓朝野那般招搖張揚，倒也算得上富享一隅、聲名不弱。”
這話一落，姜義心頭便點了個頭。
劉家那點底子，早不是什么秘密。
傳承舊法、鎮守山林，旁人或許不知細節，但只要在這片地頭上混得久了，便瞧得出這家人，不尋常。
更何況，他家還姓劉。
劉莊主不緊不慢，語調一轉，仿佛案頭微塵輕輕一抹：
“只是嘛，先輩們在紅塵里折騰得久了，功也成了，名也有了，銀子更是不缺。人這一生，便也活得太明白了些。”
說到這兒，他略頓了頓，抬眼看姜義一眼，語聲低了些，卻也更沉穩了幾分：
“于是，就起了那點……長生的念頭。”
姜義不動聲色，輕抿一口茶，面色并無意外。
正所謂勢盡求道。
功名富貴走到頭，念頭一轉，便只剩那條古來難行的道。
古往今來，皆是如此，這世上哪有什么例外。
“起初呢，先輩也是想走那條性命雙修的正路。”
劉莊主說到這里，語氣緩了幾分：
“靜修內丹，斂神煉氣，那時在修家里頭，也算是條通行的大路。代價出得不小，法門也換了幾道，倒也不算沒門路。”
他話說得輕，句末卻微一搖頭，眼里掠過些許悵然，像是替那位先祖嘆息：
“可越修越深，才曉得那路不好走。尤其那神明一道，不是有真傳嫡脈、師門印記的，哪怕你悟性再好、底子再厚，也未必能入門半步。”
姜義坐得極靜，茶盞都未移半寸，只把眼神略略垂了些，神情卻不松不緊。
“先輩當年也是走得苦。”
劉莊主輕聲續道：“訪遍了十來州的名師異士，踏破無數山門臺階，走到最后，還是無門可入。”