分頭修煉的事既已敲定，一頓晚飯也便悠悠吃過。
堂中喧鬧漸散，姜曦隨柳秀蓮入了灶房，碗筷相碰，叮當作響。
兩個女人家不知說些什么體己話，時不時壓著嗓子，漏出幾聲碎玉般的笑。
姜義則給女婿劉子安添了盞滾燙的熱水，順手將幾個戀著點心不肯散的小娃兒，笑罵著趕去了院里撒野。
堂屋里霎時靜了下來，惟有粗陶盞里那幾片茶葉，在水中緩緩舒卷，沉浮間，有簌簌微響，幾不可聞。
姜義端起茶盞，慢悠悠吹開水面一層浮氣，眼皮半搭，方才似不經意般開了口：
“你們成婚，也有些時日了，可有什么……動靜？”
他心底清楚，修行人自神意初明起，便能隨意調運周身精氣。
若只為生子，本不該是樁難事。
只是女兒女婿成婚至今，卻無半點消息，他做老丈人的，終究忍不住問上一問。
劉子安聞言，擱下茶盞，神色間添了幾分恭謹，低聲道：
“岳父所言極是。若只圖懷胎，自然不難。只是……”
他頓了頓，似在琢磨如何將那玄之又玄的道理，說得淺白些，才續道：
“我與阿曦畢竟是修行之人，這頭一胎，馬虎不得。須得陰陽調和，神魂契合到了那一步，生下的孩子，方能三氣圓滿，不致因父母氣機沖撞而損了根基。”
姜義聽得有些云山霧罩，但畢竟書讀得多，心下隱約抓著幾分頭緒。
沉吟片刻，抬眼一瞥，忽而笑道：
“聽著倒有幾分像道家書里講的什么‘陰陽交濟’、‘龍虎交媾’之說？”
劉子安眼底閃過一絲訝色，旋即化作苦笑，點了點頭：
“岳父明見。若得一門正統的合修法門為引，自是事半功倍。奈何眼下無此便利，只得以水磨功夫，慢慢來了。”
姜義聞言，心下了然。
看女婿面色沉穩里帶點無奈，便知他二人心中早有計較，并非是不上心。
既是如此，他也不再多問。
舉盞輕呷一口，淡淡道：
“兒孫自有兒孫福，心中既有數便好。”
話聲一落，堂中依舊靜，只余熱茶騰起的氤氳，緩緩散開去。
次日清晨，天光正好。
散了祠堂的經學，姜義踱回后院，在那株老石榴樹下尋了張竹椅，悠悠然坐下。
袖中摸出一張泛黃的舊紙，紙上所載，正是那門“調禽”之法。
眼皮微闔，不緊不慢地瞧著，心思也漸漸沉了進去。
昨日只是匆匆一覽，今日細細看來，卻覺其中別有天地。
開篇并非直言如何驅使禽鳥，反倒是先從擇異種、觀骨相、辨氣血說起，洋洋灑灑，寫得不厭其煩。
再往下，才是秘法喂養、導引禽鳥吐納、使其血脈精進的種種巧門。
末了，方才是如何分煉神意，于冥冥中烙印其魂，以心意代鳥語，驅使如臂。
修至深處，自有妙用。
小用，可為耳目，可作信使，百里之外探敵傳訊，來去無蹤。
大用，便是驅之成陣，遮天蔽日，爪牙如兵刃，鋒銳不下法器。
姜義一字一句地揣摩著。
后院那幾聲高亢的雞鳴，此刻鉆入耳中，竟也比平日里分外悅耳了些。
心頭微動，他將舊紙收入袖里，緩緩踱至院中。
幾只神采奕奕的靈雞正低頭刨食，見他過來，皆引頸清啼，羽色在日光下泛出淡淡光暈，確是有幾分不凡。