目送那青年水神的身影遠去，老翁方才收回眼神，落在姜義身上，輕輕一嘆：
“這位小友，雖無什么了不得的出身，卻到底是個心善的，才換得這份神緣。只是嘛……”
他話鋒一轉，語氣里添了幾分難言的意味。
“也當真是……有些霉運在身。”
說話間，又似無意似有意地斜睨姜義一眼，目光溫潤，卻深不可測。
“若是仙長日后得了閑暇，能照拂他一二，助他早些脫離這片惡水，也算結下一樁善緣。”
姜義聞言，只淡淡一笑，那笑意平和卻疏離：
“各人有各人的機緣，在下不過一介過客，豈有這般心思手段？”
老翁聽他這般滴水不漏的回話，倒也不惱，反而呵呵笑了兩聲。
“是不是機緣，誰又說得準呢？”
說著，慢悠悠端起茶杯，目光投向澗谷深處。
“同是一樁事，于某些人是天賜的機緣，于另一些人，卻未必不是惹禍的根苗。呵，說不準，說不準吶……”
話音含混，像是自語，又像是有意留給姜義的余地。
少頃，他將杯中殘茶一飲而盡，身子一展，已然站起。
“走罷，老朽帶仙長去澗邊走一遭。”
他當先邁步而行，步履看似閑散，腳下卻似縮地成寸，幾步之間，便領著姜義來至一處懸崖斷口。
此處，正是鷹愁澗的盡頭。
峭壁直上直下，如刀削斧劈，腳下便是萬丈深淵。
黑水翻涌，腥風夾著濕寒撲面而來，叫人心魂俱顫，仿佛連魂魄都要被吹散。
二人方才立定，深不見底的澗底，便悠悠滾出一道聲響。
那聲音里裹著幾分不耐的暴躁，底子卻虛，像是久經折磨后余下的一點硬氣。
“老頭，你又來做甚？”
老翁聞言，哈哈一笑，撫須朗聲回道：
“三太子勿惱，老朽今番，可是與你帶了門親戚來。”
“親戚？”
澗底那道聲音驟然尖刻起來，帶著冷冷的譏嘲：
“我犯下滔天大罪，天上地下，誰不避我如瘟？早已斷了個干凈，還說什么親戚？你這老兒，莫不是來此取笑不成？”
老翁聽到此處，神色微窘，一時也不知該如何分說，只得扭頭望向姜義。
姜義卻依舊從容，似是未將那滿腔怨懟放在心上。
他未開口，只心念一轉，體內陰陽二氣宛如溪流歸海，緩緩運轉。
身上那件看似尋常的麻布衣衫，表面的樸素光華漸漸褪去，露出本來真容。
霓霞鮫綃之上，流光微漾，一縷極淡卻無比純粹的神韻，自衣袂間氤氳而出。
那并非姜義自身氣息，而是此衣的舊主敖玉，當年親手鐫下的一道印記。
神韻輕若無物，卻帶著執拗之意，穿過層層水霧，隔著沉沉黑水，悄然滲入那澗底最深處。
剎那間，整座澗谷靜得出奇，仿佛連風聲水響都被壓了下去。
然而這份寧靜只維持了須臾。下一刻，鷹愁澗便如一口驟然被掀開的鐵鍋，猛然翻騰！
“嘩啦！”
濁浪沖天而起，一顆巨大無比的白龍頭顱，轟然破水而出。
水珠紛飛，威壓如山，直撲向二人，剎那之間，天地都像是矮了一截。</p>