老人瞳孔驟縮，撫過玉佩邊緣的缺口：“這是……蘇將軍的信物。你是他的后人？”顫抖的手指撫過蘇羽眉間的朱砂痣，“像，真像他年輕時的模樣。”
當年五枚虎符鑄成后，趙都匠發現其中一枚被人動了手腳，連夜稟報時任先鋒將軍的蘇父。誰知轉天就被冠以通敵罪名，軍械庫莫名失火，三百工匠葬身火海，唯有他被蘇父暗中換出，從此隱姓埋名。
“黑袍人三個月前就來找過我。”老人掀開地窖蓋板，一股霉味撲面而來，“他們逼我說出另外四枚虎符的藏匿處，我假意答應，趁夜在他們酒里下了迷藥才逃回來。”地窖深處藏著幅泛黃的布防圖，上面用朱砂圈著四個紅點，“虎符被蘇將軍分別藏在四座關隘的神像腹中，唯有持朱雀佩的人才能取出。”
突然院外傳來慘叫，張武帶著親兵踹門而入，刀光映著他猙獰的笑：“趙老鬼，奉蔡都護令，特來請你去喝杯酒。”
老人將布防圖塞進蘇羽懷中，抓起灶臺上的火折子點燃柴堆：“快走！從后窗跳，沿著陰溝能出城！”火焰舔舐著梁柱，他沖向張武，口中高呼：“蘇將軍，末將不負所托！”
濃煙嗆得蘇羽睜不開眼，他聽見身后兵刃入肉的悶響，以及張武暴怒的嘶吼。躍出后窗時，衣角被火星點燃，恍惚間看見老人被釘在門板上，依舊保持著托舉的姿勢，仿佛三十年前那個護著虎符的夜晚。
陰溝里的污水沒過膝蓋，腐臭中混雜著淡淡的血腥味。蘇羽摸著懷中發燙的布防圖，忽然想起阿桂說過張武與蔡瑁交好，而蔡瑁正是當年構陷蘇父通敵的主謀之一。
暮色降臨時，他從城根的排水口爬出，袖口沾著的污泥里裹著片黑色綢緞。展開一看，上面用銀線繡著半輪殘月，與黑袍人斗篷上的標記分毫不差。
阿桂在約定的破廟等著，見他滿身血污，連忙撕開衣襟為他包扎肋下的刀傷。“張武回營后就說你勾結叛賊，劉琦已經下令全城搜捕。”她將個油紙包塞進他懷里，“我在藥鋪聽到蔡瑁的親信說，今夜要去博望坡取第二枚虎符。”
蘇羽咬開酒囊灌了口烈酒，傷口的灼痛讓頭腦愈發清醒：“他們故意放出消息引我們去，真正的目標應該是新野城的糧倉。”他展開布防圖，新野城的紅點旁標著個“火”字，“趙老丈是想提醒我們，黑袍人要燒糧倉逼劉琦遷都。”
破廟外傳來馬蹄聲，阿桂吹滅油燈，兩人隱入佛像后的陰影。月光透過窗欞，照亮張武帶著親兵走進來，為首的黑袍人摘下兜帽，露出張布滿疤痕的臉。
“蘇羽肯定會去博望坡，”黑袍人聲音嘶啞如破鑼，“讓蔡將軍按原計劃行事，今夜三更燒毀糧倉。”他從懷中掏出個銅哨，“只要吹響這個，埋伏在城外的鐵騎就會進城接應。”
張武諂媚地接過銅哨：“大人放心，劉琦那蠢貨還在府中等待消息呢。”
待腳步聲遠去，阿桂從佛像后探身，月光照在她耳后，那里有顆與黑袍人相同位置的朱砂痣。蘇羽握緊腰間的匕首，忽然想起她從未提過自己的來歷，以及總能恰到好處出現的消息。
“你是誰？”他聲音干澀。
阿桂轉過身，手中不知何時多了把短刀：“我是來殺你的人。”淚水順著臉頰滑落，滴在刀鞘上的虎頭紋章，“我爹是當年被你父親處決的糧官趙括，他臨終前說，蘇家欠我們三百條人命。”
匕首抵住蘇羽咽喉時，她忽然偏過頭：“但我不能讓黑袍人得逞，他們燒了糧倉，會死更多無辜百姓。”短刀哐當落地，她從懷中掏出個錦囊，“這是我偷來的虎符拓片，或許能幫你找到剩下的虎符。”
蘇羽接過錦囊，指尖觸到她掌心的厚繭——那是常年握刀才會有的痕跡。“你早就知道我是誰？”
“在客棧第一次見你，就認出了眉間的朱砂痣。”阿桂撿起短刀，“但我現在才明白，我爹當年私通曹操，確實該殺。”她忽然笑起來，淚水混著月光落在地上，“可惜明白得太晚了。”
三更梆子聲從遠處傳來，新野城方向忽然亮起沖天火光。蘇羽抓起布防圖：“我去糧倉，你帶著拓片去見劉琦，告訴他蔡瑁是內奸。”
“蘇羽，”阿桂拽住他衣袖，“如果……如果能活著回來，我做你最愛吃的筍干燒肉。”
蘇羽點點頭，轉身沖入夜色。他不知道的是，阿桂望著他的背影，悄悄將那枚銅哨塞進袖中，耳后朱砂痣在火光映照下，宛如滴血的淚。
糧倉的火勢已蔓延到半個城池，守兵們忙著救火，沒人注意到蘇羽順著云梯爬上城樓。蔡瑁正站在垛口指揮，看見他時先是錯愕，隨即露出獰笑：“蘇家的小崽子，天堂有路你不走。”
蘇羽抽出腰間長劍：“三十年的舊賬，該清算了。”劍光如練，映著漫天火光，他忽然想起小時候父親教他練劍時說的話：“劍是用來守護，不是用來復仇的。”