過了一會兒，鄰桌的兩個漁民聊了起來。
“聽說了嗎？最近赤壁那邊不太平，經常有人在晚上看到一些奇怪的黑影。”一個漁民說道。
“是啊，我也聽說了。而且，還有人說，祭壇那里好像有什么動靜。”另一個漁民說道。
“祭壇？就是那個ancient的祭壇嗎？”
“是啊，就是那個。聽說那里藏著什么寶貝，所以才會有那么多人惦記。”
蘇羽和阿桂對視一眼，心中都明白了，那些奇怪的黑影很可能就是黑袍人。
“看來我們來對地方了。”阿桂低聲說道。
蘇羽點了點頭：“我們今晚就去祭壇看看。”
夜幕降臨，蘇羽和阿桂悄悄地離開了小鎮，向赤壁的祭壇走去。祭壇位于赤壁的山頂上，周圍荒無人煙，只有一些古老的石碑和石像。
他們來到祭壇附近，小心翼翼地觀察著周圍的情況。只見祭壇周圍有幾個黑衣人在巡邏，看起來戒備森嚴。
蘇羽按住腰間的青銅短刀，指節在月光下泛出青白。他朝阿桂比了個手勢，兩人像兩道影子滑入石像后方的陰影里。祭壇中央的三足鼎正冒著幽藍火苗，那些黑袍人的衣擺掃過石碑時，會帶起細碎的磷光，在地面拼出半闕詭異的符文。
“東南角那尊翁仲背后是空的。”阿桂忽然湊到他耳邊低語，溫熱的氣息混著山風里的硫磺味，“我三年前跟著商隊路過時，見過守壇的老道從里面取過油燈。”
蘇羽挑眉。他記得阿桂說過自己從未踏足赤壁，這丫頭總在這種時候露出破綻。但此刻不容細想，巡邏隊的腳步聲正從左側石階傳來，黑袍人腰間的彎刀碰撞聲越來越近。他拽著阿桂的手腕，借著石像獠牙的掩護，像壁虎般貼著石壁挪動。
翁仲石像的后腦勺果然有塊松動的石板。阿桂不知從哪摸出根銅針，三兩下便挑開暗鎖。兩人鉆進去時，蘇羽瞥見石像底座刻著“建安十三年”的字樣，與他背上那半塊家傳玉佩的紀年分毫不差。
石洞里彌漫著霉味，只有壁龕里的夜明珠散發著微光。阿桂突然捂住嘴，指著角落蜷縮的人影——那是個穿粗布短打的少年，喉嚨被破布塞住，腳踝上的鐵鏈連著石壁。少年看見他們，眼睛猛地睜大，淚水瞬間糊住了視線。
“是鎮上客棧的小二。”阿桂的聲音帶著不易察覺的顫抖，“昨天還幫我們曬過干糧。”
蘇羽拔刀割斷少年腳上的鎖鏈，指尖觸到鐵鏈時忽然一頓。鏈環內側的花紋竟與黑袍人衣擺的符文如出一轍，只是少了幾個關鍵節點。他正想細看，洞外突然傳來鐵器墜地的脆響，緊接著是男人的悶哼。
阿桂已經掀開石板一角，她的瞳孔在夜明珠的光暈里縮成針尖：“他們在活祭。”
祭壇中央的篝火突然暴漲三尺，三個黑袍人正將一個白發老者推向三足鼎。那老者的道袍被血浸透，卻仍梗著脖子怒罵：“爾等宵小可知，喚醒鎮水獸的代價？當年周公瑾在此火燒曹軍，三十萬冤魂都困在這祭壇之下！”
蘇羽的心猛地一沉。他想起父親臨終前攥著他的手說，蘇家世代守護的不僅是傳國玉璽的下落，還有赤壁水下那只被鎖鏈縛了千年的巨獸。