會計一再交代必須將錢親自交給劉忠永家人，方武也一再點頭確認，會計想著方武和劉忠永平時關系就不錯，在礦上稱兄道弟的，方武怎樣都不能貪圖這十萬塊的死人錢吧。
結果會計萬萬沒想到的是這出戲就是方武為了獨占賠償金而故意編造的，提前離開的時候千叮嚀萬囑咐，方武也拍著胸脯保證一定將錢帶給劉忠永妻女，此后兩人分開。
方武回到家后關起來門來和妻子說了這件事，那年代十萬塊的購買力相當于現在的一百來萬，在平均工資只有百來塊錢的時候，這十萬無異于天降巨款，誰能不眼紅。
一個被窩睡不出兩種人，夫妻倆一拍即合，商量出獨吞大計。
方武去到隔壁村劉家說了劉忠永的事情，他并未告訴劉忠永妻子劉忠永因為礦難身亡獲得賠償金的事情，而是顛倒黑白，說劉忠永因為操作失誤弄壞了礦上幾十萬的大型機器現在逃之夭夭，老板念他是老工人，不讓他賠錢，只讓他在礦上當面道個歉，讓礦上工人知道老板不是那等冷心冷肺的資本家就行。
原來以為劉忠永逃回了老家，還特意讓他回來找人，結果劉忠永并未回家，他完不成老板交代的任務也沒臉回去，想讓劉家能趕緊聯系上劉忠永給他個交代，他也好回去跟老板交差。
劉家哪里能聯系的上死人，劉忠永去礦上干活，兩三年才能回來一次，和家人聚少離多，那時交通通訊都不發達，一去就杳無音信。現在捅出這么大紕漏，家里人嚇得臉色蒼白，對受了牽連的劉忠永連連道歉，說一定會派人出去將劉忠永找回來。
顛倒黑白只是他們第一輪戲碼，隨后許蘭娣開始在本村和隔壁村散播流言，說劉忠永妻子早已和村里閑漢有染，這下劉忠永跑了，這對野鴛鴦馬上能雙宿雙飛。
謠言一旦傳起來就會越演越烈，開始時村里對這件事的真實性還抱著很大懷疑，可眾口鑠金，漸漸愿意相信的人越來越多，劉忠永妻女過得非常困難，母女倆走到哪里都會被指指點點，女兒上學時被同學孤立排擠，母親被廠里辭退，家里大門口還被人砸了臭雞蛋爛菜葉，以及丟來的破紙板上歪歪扭扭寫著“破鞋”二字。
鬧到最后劉忠永的父母兄弟都站出來要回收劉忠永的房子，將母女倆趕走了。
劉忠永妻女在村里實在過不下去了，只能到外面討生活。
離開村子的時候，沒人同情她們無家可歸，只說劉忠永妻子的狐貍尾巴終于露了出來，馬上就要和閑漢私奔了。
為了坐實這個罪名，村里被買通的閑漢第二天還跟著一起走了，村里人更覺得自己已經揭開了真相。
一周后，閑漢回來了，對村里人說劉忠永妻子水性楊花，到了城里找到更好的男人一腳將自己踹了，污言穢語的侮辱劉忠永妻子說帶著女兒一起去伺候那個野男人了。
許蘭娣越聽臉色越蒼白，雖然是經年久遠的事，現在易皎皎說出來讓她的記憶立刻復蘇，貪圖賠償金，造謠辱人清白，逼得死者家屬遠走他鄉......種種惡行，罄竹難書。</p>