羅昂軍一路后撤，張飛率領一部軍隊，留在最后，且戰且退。
當大軍退到臨邑的時候，張飛率領所部數萬人馬留下，憑借臨邑城墻阻擊曹軍。
臨邑的攻守大戰十分激烈，曹軍方面擔心羅昂方面先一步打破茌平，全軍使出全力猛攻。
大軍如同潮水一般，包裹住了臨邑。
在曹軍圍攻下的臨邑，如同一座仿佛隨時都會被海浪淹沒的礁石一般。
惡戰進行到了第三天，張飛所部人馬已經精疲力竭，而曹軍各部在連番的猛攻下，也是疲憊不堪，傷亡不小。
這一日黃昏，大戰暫時停歇了下來。
曹軍大帳。
曹操站在地圖前，緊緊地皺著眉頭。
這時，郭嘉、許攸等人從外面走了進來，然后朝曹操行禮道：“魏王！”
曹操看著地圖上的臨邑，皺眉道：“三天了，居然始終不能拿下這座城池！我實在擔心茌平上的情況啊！三天了，曹洪承受的壓力想必是難以想象的吧！”
許攸抱拳道：“魏王，不如只以一部分兵馬，留在這里，牽制臨邑的敵軍，主力部隊繞過臨邑，直接去進攻羅昂的主力！羅昂此刻想必正在急攻茌平之時，只要繞過臨邑，定可打他們一個措手不及！”
曹操聞言，也有這種想法，但也有些猶豫，因為繞過眼前要點，進行越位攻擊，雖然是個辦法，但也把自己的后背暴露給了對手。如果張飛趁此時機，全力突襲己方的屯糧重地和糧道，恐怕就會弄巧成拙。
郭嘉抱拳道：“魏王，我認為當前情況有些不對勁！”
曹操聞言，感到十分意外。他看向郭嘉，不解道：“奉孝何出此言？”
郭嘉道：“我軍已經抵達臨邑，靠近茌平，敵軍幾乎已經成了甕中之鱉。如此情況下，屬下并未從張飛所部身上，感受到任何困境中的軍隊該有的那種不安氣氛。他們依舊士氣高昂，斗志如虹。他們明明兵力不多，卻硬是抵擋住我軍連續三日的全力進攻，這實在叫人難以置信。我感覺我們似乎是掉入了對方精心設計的一個圈套之中！”
許攸聞言，哂笑道：“郭奉孝，你這是杞人憂天了！明明是羅昂大軍陷入了絕境，怎么會變成我軍落入了他們的圈套？”
說著，他看向曹操，然后朝曹操抱拳道：“魏王，戰場上最忌優柔寡斷，胡思亂想！目前敵情再明了不過了，我們怎么能因為一些莫名其妙的胡思亂想，從而影響了大軍的行動？”
曹操看向郭嘉，問道：“奉孝，你是擔心我們落入了羅昂設下的圈套？如果真的是圈套的話，你覺得這個圈套究竟是怎么回事？”
郭嘉眉頭深鎖，道：“首先，我認為奪取茌平的行動，太過于順利了一些。以羅昂的能耐，此事應該不會如此順利才對。另外，張濟雖然被我們策反，但茌平城中的絕大部分官兵，都是忠于羅昂的。一旦發現事情有變，豈有不全力反擊的道理？可是，根據報告上說，茌平城內的戰斗，也太順利了。
“還有一點，羅昂大軍從東阿撤退的時候，雖然貌似匆忙，但現在回想起來，他們的撤退，可一點都不混亂啊！雖說羅昂軍乃是百戰驍銳，但在如此危急的情況下，如此有條不紊也大違常情了！”
曹操聽了郭嘉這樣一番話，心里也不禁狐疑起來。
一旁的許攸見曹操被郭嘉說動了，眼中流露出嘲笑的神情。他捏了捏山羊須，笑道：“任何時候，要想出一些叫自己不安的跡象來，都是很容易的。俗話所說得好，疑神疑鬼，杯弓蛇影，就是這個道理！”