車子很快就到了周掌柜私宅所在的那個村子,離秀水城確實不遠,如果不是之前被齊盛攔住,耽擱了時間的話,從城門過來到這村里,頂多也就小半個時辰左右。
周掌柜的私宅,占地面積不小,黑墻白瓦,高門大院,即便是夜里,也依然能感覺得出那股富貴氣勢。
原本說好的清凈宅子,實際上卻有不少人。除了一眾的仆役嬤嬤之外,還有三個婦人,和四五個子女。
霍英一行人的突然到來,驚動了整個宅子,一堆人擁到了前院,在周掌柜嚴肅的臉色下,一臉疑惑地給霍英一行人行禮。
霍英擔心王牧安,擺手讓周掌柜不要弄這些虛禮了,趕緊給他們安排屋子,讓他們安頓下來,才是正事。
周掌柜一臉訕訕,趕緊親自引路,給霍英他們安排到了后院的一處獨立小院中。
小院不大,里面只有一棟小木樓,不過對于霍英他們來說,住哪其實并不太重要,重要的是,夠清凈,能讓王牧安靜養就行。
這小院獨門獨戶,距離其他人住的地方,也有一段距離,也算是鬧中取靜,倒也不錯。
周掌柜將霍英一行人送到這里后,就被老黃找了個借口叫走了。
兩人離開了這小院后,走在后花園中,老黃一邊打量著周圍處處透著精致的花園,一邊笑著說道:“老周,你這日子不錯嘛!”
周掌柜一聽,神色不由尷尬,訕訕一笑,道:“你也知道,我這人沒啥大追求。這修行一事,反正也是到頭了,想想自己這一輩子,也沒干成什么大事,就想著到這世上來走一遭,總要留下點什么,所以就……”說著,周掌柜停了下來,不好意思地笑。
老黃看著他,神色卻有些凝重,沉吟了一下后,問他:“真沒希望了?”
周掌柜聞言,臉上笑容消失不見,多了幾分落寞,嘆了一聲后,道:“其實現在這樣也不錯!對了,剛都沒機會,給你介紹一下我那幾個孩子,走,帶你去見見。”
說罷,周掌柜就帶著老黃往前院走。
老黃微笑著跟著,心中卻情緒復雜。
世人都道神仙好,卻不知山中歲月寂寥。數百年時光,對于普通人來說,那是幾輩子,似乎悠長無比。可對于山中人來說,也許眼一閉一睜就是數十年,甚至近百年。這匆匆歲月,猶如那過眼云煙,根本留不下什么。
若是修道有成,還尚有希望。
若是,前頭再無去路呢?
人生一世,從七八歲就開始上山,日復一日,困在那清冷山中,直到前頭再無路可走,灰溜溜地下山,卻依然不甘心,還要掙扎。
可這俗世煙火的魅力,卻從來未曾真正的看上一眼,感受一下,等到最后一刻,是否也會覺得遺憾?
老黃看著周掌柜臉上的笑容,忽然覺得,或許如老周這般,也不錯。
就像他說的,好不容易來世上走一遭,總得留下些什么。
……
……
周掌柜的子女都不大,最大的孩子,才八歲,是個女孩子。清秀的面龐,一雙清澈地眼睛,害羞而又好奇地躲在母親身后,偷偷瞧著老黃。
老周介紹過她后,又給老黃介紹起其他幾個孩子。
最小的孩子,才四歲,是個男孩子,穿著一身大紅襖子,粉雕玉琢一般,十分可愛。
大概是年歲小,所以反而膽大。一動不動地站在那里,嘴里吮著大拇指,瞪著晶亮的眼睛瞧著老黃,滿是好奇。
老周介紹完這些子女,就讓自己那幾個妻妾先帶著孩子們去睡覺,卻獨獨留下了那個最小的孩子。
老周抱起這孩子,一邊逗弄,一邊像是自言自語一般地說道:“這孩子天資不錯,嘴也乖巧,會哄人,你說你一直也都是一個人,要不就讓這孩子跟著你吧!”