哪知天祚帝不以為然道：“不要怕，金軍已經被我軍擊潰，哪還有膽子再來反擊？放心，寡人身邊還有一萬精兵為你們壓陣呢，放心去追吧！”
遼軍各將領只得繼續對金軍深入窮追，又追出了上百里后，就在這時，一支由吳乞買率領的兩千身披厚甲的重裝騎兵及四千左右翼輕裝騎兵，突然從遼軍大部隊中央的側翼殺出，直向天祚帝的中軍大營殺來，與此同時，阿骨打率領的金軍大部也突然停止了奔逃的腳步，向著追擊的遼軍反身殺來。
遼軍當即被打了一個措手不及，尤其是天祚帝的中軍一下子就慌亂起來，經過一番激戰，遼軍的陣線最終被擊破。粘罕帶了幾百金軍騎士試圖生擒天祚帝，結果嚇得天祚帝只得騎上自己的寶駒，一日一夜居然狂逃了五百里。等到了上京以后，驚魂未定的天祚帝便對蕭奉先感泣道：“幸好寡人平素練就了一副好身子骨，不然你我君臣此生就難再見了！”
護步答岡一戰，遼軍損失慘重，還丟失了大批兵器、財物、牛馬，從此以后再難與金軍主力在正面交鋒，遼國的喪鐘就這樣敲響了。也就在這時，遼國宗室耶律余睹被蕭奉先誣陷，絕望之中只好叛降金國，耶律余睹一向頗為威名，金軍從此如虎添翼。
此后，金軍一路摧枯拉朽，把天祚帝打得四處逃竄，在上京、東京相繼被金軍占領后，身在中京的天祚帝自知中京失守也是早晚的事，為此他特意命人打點珠玉、珍玩五百余囊，并擇選駿馬兩千余匹，以備隨時逃走。有一天，天祚帝便對蕭奉先無奈地坦誠道：“如果女真必來，寡人有日行三百五十里的快馬，又與宋國為兄弟之邦，與夏國乃甥舅之義，都還可以去，也不失一生富貴！”
蕭奉先無計可施，于是安慰天祚帝道：“女真盡管會進攻上京，但不會遠離自己老巢的，陛下可以放寬心，至少我朝還尚可保有半壁江山！”
女真所部距離大宋有幾千里遠，為了安定民心和鼓舞士氣，遼國方面一直嚴厲地控制著關于對金作戰的不利消息，所以遠離前線的遼國人很少有人曉得遼軍的慘敗實情，尤其是燕京一帶的漢人也是稀里糊涂的，他們只是覺得朝廷的負擔一天天加重了，對軍士、力役的征調也日益頻繁。
由于消息的封鎖，加上耳目的缺乏，宋朝這邊對于金國的迅速崛起幾乎全然不知情，作為遼國耳目的葉穆也不怎么了解情況，只是隱隱覺得大事不妙，因此他雖人在大宋卻越發心系故國，乃至于時常被噩夢驚醒。
【1】遼道宗耶律洪基是天祚帝的祖父，天祚帝的皇位繼承自遼道宗。
【2】&amp;amp;ldquo;生女真&amp;amp;rdquo;一般指跟契丹人交往、融合程度較低的女真人，&amp;amp;ldquo;熟女真&amp;amp;rdquo;則相反。：，，，</p>