從關內道隴東城到隴右漠北深處的游魂堡，按照郭小九的腳程，徒步而行怎么也得一個月的光景，郭小九可沒有這么多的時間去浪費，所以，在從隴東城出發之前，他就找了個商隊，結伴而行。
至于漠北之中的游魂堡，正是郭小九和周子恒從洛陽城內出發之前，制定的此行終點。而那位漠北第一女刀客，叫做宇豐怡的風韻猶存的老娘們，也正是在隴東城內。
之所以找商隊同行，一來商隊不止一次前往漠北，這來往行程可以少走許多冤枉路，二來也能少很多的麻煩。
雖然沒有單人乘快馬那么快，但應當也就慢一兩天的時間。
在臨近漠北邊緣地帶，商隊就用馬換成了駱駝，沙漠中行走，馬肯定沒有駱駝跑得快，從短時間看來，馬還是占優勢。時間越久，駱駝的優勢就越大。
尤其是到了夜間，白天的沙漠是炙熱的沙漠，夜間的沙漠那就好比寒冬。夜間商隊會用駱駝圍成一個圈，人在圈內休息，也不至于凍壞了身體，還能很好地防備沙漠上獨有的馬賊偷襲。
商隊的領隊是一個姓馬的老爺子，也是隴東城最富有的馬家大管事，這才跟了主家姓馬。
商隊在第十天，走到了靠近漠北的中心地帶，幸運的是，這一路上都很安穩，沒有遇到什么馬賊，起碼直到現在還沒有遇到。
郭小九乘著一頭駱駝，在商隊的中部，他就跟在馬管事的身側，此時熾熱的陽光灑在大戈壁上，讓人能活生生地褪下一層皮來。
擦拭掉臉上止不住的汗水，郭小九轉頭瞧向了馬管事，打巧馬管事也望向了他，他沖著馬管事點了點頭：“馬老爺子，我們還要多久能到游魂堡？”
“不急不急，最多再有三天。”馬管事不急不緩地伸出了三根手指，輕輕搖晃說道：“這一路上很太平，算快的了，要是擱在以往不太平的年月里，說不定連命都保不住。”
“馬老爺子說的是。”郭小九沖著馬管事笑了笑，抱了個拳。
馬管事瞇著老花眼，也點頭笑了笑，摸了摸自己的胡子：“郭家小子呀，你也不要嫌棄我老頭子啰嗦，人老了，走的路多了，自然也就變啰嗦了。”
“說實話呀，我沒看出來你算是刀客還是劍客，哪怕年紀很輕，我看你一眼就讓你跟著商隊走，也不計一分的報酬，是因為我覺得你應當不是俗人，起碼應當是二三流的高手。”
“呵，馬老爺子真是見多識廣。”郭小九憋著笑，點頭贊同道：“難道馬管事年輕的時候，也是一把好手？”
“嘿嘿，郭家小子你說笑了！”馬管事瞇著眼睛嘿嘿一笑。
“這一路上看似
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太平，可這幾天，商隊前頭不斷有消息散了過來，說有一些馬賊遠遠地看幾眼就走了，剛開始我還沒注意，昨天晚上，奎子跑過來悄悄跟我說，馬賊人多了一些，但還是沒動手。我當時就覺得，要壞事了，怕是一伙馬賊吃不下我們這些人，好幾伙馬賊聯合起來了。”
馬管事口中的奎子，是一個正值壯年的漢子，也是馬家商隊通往漠北，這最近幾年一直信賴的鏢師。
這商隊從頭到尾，除了馬家十幾個帶刀的隨從，剩下七八十號人，都是奎子鏢行里的好手。
“馬老爺子的意思是我們在這臨近游魂堡之前，還會遇到一伙馬賊的阻截？”郭小九收起了笑容，他也感覺這幾天一直有一些人，跟在商隊的后頭，原來是些馬賊。
這沙漠之中，一般一伙馬賊也就能養得起十幾二十個人，要想吃下馬家這行人，起碼得有一百多個馬賊，也就是五六伙馬賊的聯合。當然，凡事都有例外，這偌大的漠北，肯定有能養得起七八十號甚至上百號馬賊的。
“奎子算是我們隴東城出名的鏢師，二流境界的高手，到時候如果馬賊人數不足一百五十騎，我會請你為我馬家商隊出手一次，如果馬賊人數太多，你就可以趁亂悄悄離開，我馬家從來不會拖累旁人做我馬家的替死鬼。”馬管事大概說得累了，砸吧砸吧嘴，從駝峰上摘下來了水囊，仰頭喝了幾口。
“當然，他們也不一定就會對我馬家動手，我這只是最壞的打算。”
“到時候如果真有馬賊，我可以為商隊，攔下四十騎。”郭小九瞇了瞇眼，臉上露出了一絲笑意，另一只手攤在了小腹一側，伸手可以觸到刀柄。
看似尋常的幾句交流，其實也是馬管事的試探，郭小九如果沒有什么真本領，這個時候肯定會悄悄地溜走，那馬管事就只當是做生意賠了一筆。