自然接待，畢竟保不準能遇到佳婿呢？
這一問候，才知道卻是城里有名的才子，但家庭破落，不過商賈之家，也無顯赫背景，哪里肯愿意，自是推脫。
媒婆回來稟告，婦人只好把事一說，書生不干了，又哭又鬧，狀態萌發。
如此不過小半月，書生瘦得跟骨頭似的，婦人無法，只好再讓媒婆去求親，并許了諾言，一定會好好待兒媳，并承諾兒子不會納妾取小。
媒婆再去，卻連褚老爺面都沒見到，但也驚動了褚小姐，派貼身丫鬟一打聽，卻是那日在城隍廟的登徒子，讓媒婆來提親？
想到這，自然是生氣，丫鬟又道：“都說這姓沈的才氣大，但卻是個天殘，天生有了六根手指，這般人還想癩蛤蟆吃天鵝肉，做夢吧他。”
褚小姐一愣，旋即冷笑：“玲兒，你且去告訴媒婆，如若這書生愿意去掉多余的手指，我就答應這門親事。”
“小姐，這萬萬不可，如若這書生，真的去了手指，你真要答應？”
“糊涂丫頭，生體發膚受之父母，你愿意這么干，他長輩愿意么？”
原來不過是變相的拒絕，只不過劃了一條不可能越過的線，就是讓書生死了這條心。
丫鬟跟媒婆一說，媒婆略微不高興，但既然人家都這樣說了，那自己何苦再等？于是回去稟告。
果然，婦人大怒，此等侮辱，如何能忍？于是發誓，再也不去求親。
但此事被書生聽到了，居然一時間安靜下來，飯也吃，水也喝，好似恢復了正常。
這把婦人給高興的，直道兒子悟通了，并要給他娶一門更好的女子。
誰知幾天后，廚房里就聽到驚呼，一時間整個沈家雞飛狗跳，原來這書生，偷偷的在廚房里，把自己多余的手指，給剁了。
鮮血直流，好不容易包裹好，人就失血過多暈倒了。
此事在城里瞬間傳開，一時間淪為笑談，同時也傳到了褚小姐耳朵里。
這把褚小姐難住了，有些不敢置信，居然有人冒著天大的不為，干出這事。
一時間左右為難。
褚老爺從外地回來，聽說這事后，勃然大怒，狠狠訓斥了褚小姐：“老夫多年教導，是讓你作這般事的？你不考慮自己，也要考慮我褚家清譽，更要考慮人家書生的作為，糊涂啊。”
一頓叱罵，見女兒委屈哭泣，夫人又在旁勸，心一軟就不再說，只讓管家備了金銀和絲綢，去看望書生。
婦人哪里肯接，讓人驅趕褚管家出去，成日里守著書生，終于一日晚上，書生醒來。
實在天幸，大夫都說，體質較差，又失血過多，再加上心事太重，能不能活過來，就看天意。
誰知活過來的書生，卻第一時間，問候褚小姐的事，要讓婦人再去提親。
這可把婦人氣壞了，讓人把書生關在書房，不準出門。
如此兩月，書生才出來，就往城隍廟一蹲，常常守候，終于再見褚小姐來祭拜。
兩人對目，一個癡情種種，一個羞意綿綿，也沒說一句話，就被丫鬟給隔開了。
待褚小姐出了城隍廟，書生往前走幾步，就感覺身子輕飄飄的，一直跟在后面。
卻不知，自己身子已經軟癱在地，不省人事。
……