一旁的應嘉德全然懵怔，他不知應榮澤藏著這般歹毒心機，更未料到自己滿心的團圓期許，只是旁人借機殺人的棋子。
生死一瞬，他來不及思索利弊，來不及分辨陰謀，本能撲身上前阻攔，硬生生擋在了武俊江與刺客之間。
利刃入腹，冰冷刺骨。
應榮澤為除心腹大患，下了血本，匕首之上的劇毒，見血封喉。
片刻之間，刺客被誅殺，可一切為時已晚。
武俊江回身之際，應嘉德軟軟倒落，氣息迅速衰敗，血色浸透衣衫，傷重毒深。
彌留之際，應嘉德眼底的希冀徹底碎裂，只剩無盡茫然與寒涼。
他氣若游絲，艱難吐出最后一句辯解：“舅舅……我不知道……我真的不知道……”
他到死都不敢相信，自己傾盡所有，苦苦爭取的團圓，竟是至親親手布下的殺局。
武俊江望著眼前青年垂死的模樣，往昔塵封的記憶驟然翻涌而出。
應嘉德是他看著長大的孩子，幼時天真爛漫，是他手把手教他騎馬射箭、習練武藝，他們也曾有過溫情脈脈的親近時光。
往后經年，兩家糾葛不斷，恩怨叢生，漸漸形同陌路。
至親血脈，縱使積怨再深，頂多老死不相往來，絕無半分斬盡殺絕的念頭。
倫理綱常、血脈羈絆，不容許他們走到刀刃相向，手足相殘的地步。
應榮澤偏偏算準了這一切，拿捏了所有人的軟肋與性情。
他或許可以提前讓應嘉德知曉，在母親和舅舅之間，二選一。
但心神不寧的應嘉德，在武俊江面前，心事根本藏不住。
所以，他讓一無所知，一心盼著接母親出牢籠的應嘉德，帶著他安排的刺客，登上了武家門，直指武俊江性命。
直至生命盡頭，應嘉德才徹底看透殘酷真相，應家從來靠不住，他早已是家族的棄子。
在這場舅父和伯父的較量中，無論武俊江與應榮澤誰勝誰敗，他都是注定的犧牲品。
他此生最后的卑微期許，不過是讓母親安穩終老，到頭來，終究成了一場徹頭徹尾的笑話。
武俊江默然抬手，輕輕合上外甥不甘的眼眸，命人妥善收斂尸首，安排好家眷之后，策馬疾馳奔赴大營。
好在右武衛獲得先機，縱使耽擱許久，他趕回之時，麾下兵馬依舊陣列整齊，軍心未散，尚可一戰。
呂元正聽完這完整的前因后果，心底唏噓不已。
南衙諸衛之間，聯姻結親、盤根錯節的關系不在少數，比武、應兩家羈絆更深的親族，比比皆是。
無人如武俊江一般，手握重兵，卻險些被一樁早年的親事，差點被坑害身死，功名盡毀。
當年武、應聯姻，不過是應家二房的尋常親事，彼時武俊江尚且未入仕途。
誰也未曾料到，這層親緣牽絆，日后藏著滅頂殺機。
呂元正倒不懷疑，武俊江是為應嘉德遮掩，以他從前和武蘭菱爭得斗雞眼的模樣，不落井下石就算好的了。</p>