艾迪森·托勒特如是寫。
“我很高興給您寫信，司令。一抵達灰谷城，我便伏案做這件事情。是的，我已經回到我的家鄉，谷地。呼吸著這里陌生而熟悉的空氣，是多么令人滿足啊。舊時的道路變得更寬，有的曲折走向了別的地方。路邊的橡樹曾經和我一樣矮小，如今也亭亭如蓋。為了迎接抵達的寒冬，父親種下了耐寒的冬小麥。谷地的騎士們在大廳里咒罵培提爾公爵，認為是公爵將缺糧的問題帶到了谷地。但父親似乎傾向于向公爵妥協。”
“培提爾公爵的私生女，阿蓮·石東和‘繼承人’哈羅德·哈頓定了親，并計劃在近期內完婚。聽說阿蓮小姐是位難得的美人。如果婚禮的時間合適，我想，我或許會參加她的婚禮，并在宴會上請求谷地的領主們給予我們幫助。到時，幾乎所有的谷地領主都會到場。但我對結果不報太大希望。”
“此外，人們都在談論狹海對岸的女王。‘風暴降生’丹妮莉絲。有的人聲稱，女王的美貌超過任何一個女人。她擁有一頭高貴的銀發，紫眸如同浩瀚的星辰。她身材纖細，不盈一握，但坐在龍背上時威風凜凜。據說有五十個騎士為了得到她的青睞戰死。因為金錢前去討伐她的傭兵團，臨陣倒戈。但我懷疑這種說法。您知道的，大人。狹海對岸沒有騎士，而傭兵團愛金錢勝過女人。”
讀完憂郁的艾迪漫長的信，徐洛起身挑起油燈，使之更旺。
徐洛這時懷念起了習慣于談論自己家人的山姆威爾·塔利。相比于艾迪毫無意義的修辭，山姆直中靶心的信，讀起來更加愉快。
剔除了那些修辭語句后，徐洛捕捉到兩個信息。
一是培提爾在谷地的行動初見成效。珊莎成功和哈羅德·哈頓爵士定親，這會很大程度的瓦解‘公義者同盟’的勢力。小指頭很快就能掌控谷地。
二是丹妮莉絲在狹海對岸的活動，在維斯特洛已經傳得很廣。看上去，丹妮莉絲從多斯拉克海返回后，已成功擊敗了奴隸灣的奴隸主。
徐洛還沒想好，該如何對待這位狹海對岸的女王。如果她愿意把龍借給徐洛對付異鬼，徐洛或許也愿意效仿‘降服王’托倫，向丹妮莉絲宣誓效忠。這是一位優秀的女王，她能夠在復雜的奴隸灣成長起來，證明了她的能力。這是一個復雜的問題，徐洛準備等必須面對后再考慮。
相比遙遠的丹妮莉絲，還有一個更近的女人需要他處理。
芭芭蕾·萊斯威爾女伯爵驕傲、偏執，又聰明、狡猾。對付這樣的女人，最好的辦法，是讓她愛上你。你會發現她忠誠得像一條狗，任你施為。就算你偶爾弄傷她，她也只會默默將眼淚吞掉。
成為她的敵人是件不幸的事情。她的冷酷與固執，權勢與聰慧，會在各個方面阻礙你的前進。
徐洛沒得選，他無法讓一個大自己十多歲的寡婦愛上自己。而他古老而驕傲的姓氏，讓他一開局就成了芭芭蕾·萊斯威爾憎恨的對象。
徐洛希望從芭芭蕾夫人的口中，得知很多訊息。
波頓家族的兵力、兵力部署，接下來的計劃，拉姆斯·波頓身處何處，波頓公爵有沒有和談的傾向……每一個問題都會對目前的局勢產生巨大影響。
但芭芭蕾·萊斯威爾雙唇緊抿，絲毫不動搖。
聽說嘴唇薄的人性情刻薄，如今看來，的確如此。徐洛起身，開門離開臥室。卡蒂娜忠誠的守在門外。徐洛不喜歡這種感覺，但他也無力阻止卡蒂娜。徐洛命令卡蒂娜返回臥室，不要跟著他。隨后，徐洛消失在拐角的陰影中。
卡蒂娜咬住嘴唇，暗自跺了跺腳。相比于幾日前的溫存，徐洛就像又換了一個人。‘喚潮而生’卡蒂娜寧愿面對那個失魂落魄的徐洛。