艾迪森·托勒特如是寫。
“我很高興給您寫信,司令。一抵達灰谷城,我便伏案做這件事情。是的,我已經回到我的家鄉,谷地。呼吸著這里陌生而熟悉的空氣,是多么令人滿足啊。舊時的道路變得更寬,有的曲折走向了別的地方。路邊的橡樹曾經和我一樣矮小,如今也亭亭如蓋。為了迎接抵達的寒冬,父親種下了耐寒的冬小麥。谷地的騎士們在大廳里咒罵培提爾公爵,認為是公爵將缺糧的問題帶到了谷地。但父親似乎傾向于向公爵妥協。”
“培提爾公爵的私生女,阿蓮·石東和‘繼承人’哈羅德·哈頓定了親,并計劃在近期內完婚。聽說阿蓮小姐是位難得的美人。如果婚禮的時間合適,我想,我或許會參加她的婚禮,并在宴會上請求谷地的領主們給予我們幫助。到時,幾乎所有的谷地領主都會到場。但我對結果不報太大希望。”
“此外,人們都在談論狹海對岸的女王。‘風暴降生’丹妮莉絲。有的人聲稱,女王的美貌超過任何一個女人。她擁有一頭高貴的銀發,紫眸如同浩瀚的星辰。她身材纖細,不盈一握,但坐在龍背上時威風凜凜。據說有五十個騎士為了得到她的青睞戰死。因為金錢前去討伐她的傭兵團,臨陣倒戈。但我懷疑這種說法。您知道的,大人。狹海對岸沒有騎士,而傭兵團愛金錢勝過女人。”
讀完憂郁的艾迪漫長的信,徐洛起身挑起油燈,使之更旺。
徐洛這時懷念起了習慣于談論自己家人的山姆威爾·塔利。相比于艾迪毫無意義的修辭,山姆直中靶心的信,讀起來更加愉快。
剔除了那些修辭語句后,徐洛捕捉到兩個信息。
一是培提爾在谷地的行動初見成效。珊莎成功和哈羅德·哈頓爵士定親,這會很大程度的瓦解‘公義者同盟’的勢力。小指頭很快就能掌控谷地。
二是丹妮莉絲在狹海對岸的活動,在維斯特洛已經傳得很廣。看上去,丹妮莉絲從多斯拉克海返回后,已成功擊敗了奴隸灣的奴隸主。
徐洛還沒想好,該如何對待這位狹海對岸的女王。如果她愿意把龍借給徐洛對付異鬼,徐洛或許也愿意效仿‘降服王’托倫,向丹妮莉絲宣誓效忠。這是一位優秀的女王,她能夠在復雜的奴隸灣成長起來,證明了她的能力。這是一個復雜的問題,徐洛準備等必須面對后再考慮。
相比遙遠的丹妮莉絲,還有一個更近的女人需要他處理。
芭芭蕾·萊斯威爾女伯爵驕傲、偏執,又聰明、狡猾。對付這樣的女人,最好的辦法,是讓她愛上你。你會發現她忠誠得像一條狗,任你施為。就算你偶爾弄傷她,她也只會默默將眼淚吞掉。
成為她的敵人是件不幸的事情。她的冷酷與固執,權勢與聰慧,會在各個方面阻礙你的前進。
徐洛沒得選,他無法讓一個大自己十多歲的寡婦愛上自己。而他古老而驕傲的姓氏,讓他一開局就成了芭芭蕾·萊斯威爾憎恨的對象。
徐洛希望從芭芭蕾夫人的口中,得知很多訊息。
波頓家族的兵力、兵力部署,接下來的計劃,拉姆斯·波頓身處何處,波頓公爵有沒有和談的傾向……每一個問題都會對目前的局勢產生巨大影響。
但芭芭蕾·萊斯威爾雙唇緊抿,絲毫不動搖。
聽說嘴唇薄的人性情刻薄,如今看來,的確如此。徐洛起身,開門離開臥室。卡蒂娜忠誠的守在門外。徐洛不喜歡這種感覺,但他也無力阻止卡蒂娜。徐洛命令卡蒂娜返回臥室,不要跟著他。隨后,徐洛消失在拐角的陰影中。
卡蒂娜咬住嘴唇,暗自跺了跺腳。相比于幾日前的溫存,徐洛就像又換了一個人。‘喚潮而生’卡蒂娜寧愿面對那個失魂落魄的徐洛。