書房。
酸艾林晃動著雙腿，怡然自得地坐著，就像待在自己家中。
徐洛從他身旁走過。‘這家伙看上去很自信，甚至有些傲慢，’徐洛想，‘他沒經過我的允許，竟敢擅自入坐。’徐洛思索著酸艾林舉止間透露的意味，不動聲色坐下。
徐洛問：“波頓公爵的答復是什么？”
“波頓大人同意交換人質。”
酸艾林回答。
這不出徐洛所料。盧斯·波頓，不敢得罪佛雷家族。“但是——”酸艾林拉長了聲調，“波頓大人命我問您，你想要哪一個？泰隆·斯特恩，還是，威里斯·曼德勒？……波頓大人認為，阿伍德爵士一個人，比不上他們兩人的價值。”
徐洛的腦袋像被鐵錘狠狠地砸了一下。
他的動作頓了一拍。
威里斯·曼德勒？威曼伯爵的長子？“什么意思？”徐洛問。他沒意識到，自己的聲音透著不安。
酸艾林嬉笑著，說：“幾日前，波頓大人在國王大道碰見了威里斯爵士，便請他到恐怖堡去做客人。難道，鰻魚騎士沒告訴您這件事嗎？”
徐洛的腦中，浮現起威曼·曼德勒這幾天有些心緒不寧的樣子。威曼伯爵沒說，徐洛也沒機會去問。伯爵是因為兒子落入波頓手中，才如此不安？
徐洛開合著手掌，問：
“我怎么能確定，威里斯爵士真的在波頓公爵手中？”
酸艾林沒有回答徐洛的問題。
他滿意地看著徐洛陰沉的臉色，說：“波頓大人知道，這個選擇對你來說，一定很困難。所以，他準許你思考十天時間。十天后，如果你還沒有答復，他就會幫你做選擇。”
準許？
見鬼！
徐洛真想狠狠一拳，砸在酸艾林那張令人厭惡的臭臉上。徐洛抵達維斯特洛好幾個月，這還是他第一次有這種被人抓住的感覺。從酸艾林的的陰影中，徐洛仿佛看到盧斯·波頓公爵那張陰沉、冰冷，水波不興的臉。這種沉默與冰冷，是對徐洛最好的嘲笑。
‘你覺得我做的事情很讓你為難嗎？’盧斯·波頓輕聲細語地問。他習慣這樣低聲說話，迫使所有人必須安靜下來，細心傾聽。‘我只是做了一件很平常的事情！’
徐洛對著空氣干笑兩聲。
他想知道，自己手中還有誰，可以做人質交換的。布德利·佛雷？這個家伙在佛雷家族繼承順序很靠后。芭芭蕾·萊斯威爾將他視若珍寶。可佛雷家一百多個兒女，多他一個，少他一個，真沒太大影響。卡特·佛雷？瓦德侯爵怕是都不知道這是誰。
徐洛手中還有上百佛雷家的人質，可他不知道，哪一個身份地位，足以與威里斯爵士，或者泰隆馬格拿相比。
混蛋！
真不愧是盧斯·波頓！
在維斯特洛的權利的游戲玩家中，盧斯·波頓公爵一定能名列前茅，與已故的泰溫·蘭尼斯特公爵、多恩親王道朗·馬泰爾、赫倫堡公爵及谷地守護者‘小指頭’培提爾·貝里席等人相提并論。波頓公爵的陰險與縝密，在五王之戰中便可管中窺豹。
近兩萬北境士兵南下，陣亡了四分之三，剩下的幾乎都是波頓家族的人。
最可怕的是，這樣的結果，是在一個無聲無息的過程中，悄然完成的。這到底需要什么樣的縝密心思，才能完成這樣的計算。
徐洛心里有些煩躁。
盧斯·波頓公爵算是抓住了他。
換泰隆·斯特恩，徐洛無法向白港伯爵威曼·曼德勒交代。徐洛目前的軍隊中，很大一部分，都是由白港的騎兵和步兵組成，他決不能像羅柏失去瑞卡德·卡史塔克伯爵一樣，失去白港的支持。
換威里斯·曼德勒？
徐洛不知要怎么面對野人和斯特恩戰士。他們和他一起作戰，為了捍衛他的榮譽和權利而死。現在，徐洛卻要拋棄他們的頭領？他們一定會認為，徐洛是為了討好北境貴族，鞏固他‘北境之王’的地位，才這么做。
左右為難，進退維谷。
徐洛深吸了一口氣，露出笑容，說：
“替我轉告盧斯·波頓公爵，我會在七天內給他答復。”
“好的。”酸艾林聳聳肩，站起來。“那我就先回去復命了——對了，瓊恩陛下。為了表達對您的敬意，波頓大人還命我送來一份大禮。”
大禮？