“不見得。”
深林堡的代理領主，羅貝特·葛洛佛端著酒杯。“波頓公爵也許不在意剝皮人的生死。但失去了這些士兵，他就只能龜縮在恐怖堡，慢性死亡。這不符合波頓公爵的習慣！”
波頓公爵習慣把主動權掌握在自己手中。哪怕是五王之戰，他還只是一個北境領主。便已經暗地里操縱，使自己在戰爭結束，一躍抵達北境守護的高位。
“大人，您的意思是？——”
“我認為，波頓公爵來或者不來，都是可能發生的事情。”
徐洛聽著兩人的問答，贊賞地點頭，說：“羅貝特的看法是對的。波頓公爵有兩種可能的做法。而無論他選擇哪一種，我們都會迎來最后的決戰。”
徐洛的話，令大帳內的氣氛一時凝滯，連爐火也仿佛冷了幾分。
理查德·莫里根爵士原本半躺在地上，聽到這句話，一下坐了起來。他握著拳頭，放在腿上，四下打量身旁的人。雨屋城伯爵，年邁的蒙德·威爾德裹著毯子，團成一團，抖如篩糠。‘母熊’亞莉珊·莫爾蒙低頭沉思。比茲伯利伯爵臉上浮現欣喜地狂熱。
“我們會贏得這場勝利！”比茲伯利伯爵是個胖胖的矮個子，他孩子般向著同伴張望，“有國王在，我們會贏得這場戰爭，對吧！”
理查德·莫里根爵士眉頭緊鎖。沒人能夠回答比茲伯利伯爵。就算是坐在首位的那個人，也只能含笑聳聳肩。他們雖擁有人數優勢，但戰爭史上，以少勝多的記載不勝其數。沒有一兩場驚天逆轉的勝利，將軍們都不好意思自稱名將。在血龍狂舞中聲名鵲起，一路挫敗無數名將，幫助雷妮拉女王贏得了內戰勝利的戴蒙親王，便因缺少以少勝多的戰績，名望遠低于少龍王甚至是‘血鴉’布林登。
“好了。”徐洛揮揮手，“經過這么漫長的戰斗，你們也一定累了。都回去休息吧！我有預感，我們會迎來一場辛苦的戰斗。”
接下來的日子，北境軍駐留在原地等候。
很快。
援軍便陸續趕到孤山。
最先抵達的，是托倫方城的代言人，霍伍德家族的勞倫斯·雪諾。這一次，他為徐洛帶來了一百人的步兵。看著隊形散亂、士氣低下的陶哈家族士兵，徐洛覺得把他們稱為農夫更合適。我是在壓榨北境的血液，徐洛不忍地想到。
“進來喝一杯，暖暖身子吧。”
徐洛拍拍勞倫斯·雪諾的肩膀，帶他進入大帳。
熱酒溫暖了勞倫斯的手和胃，蒸藴的熱氣令他昏昏欲睡。“我聽說，這是和波頓最后的決戰？”他歪著頭，表情天真地望著徐洛。
徐洛說：“應該是吧。”
得到國王肯定地答復，勞倫斯的臉上浮起暈紅。他想起徐洛曾答應他，一旦戰爭結束，就為他和艾妲舉行婚禮。
小時候，勞倫斯坐在校場的角落。他曾幻想過，自己有一天，能夠像貴族的嫡子一樣，跟著學士學習、練劍，成為騎士，領主。最后，娶一位美麗端莊的貴族小姐做妻子。他們互相幫助，經營好自己的領地，深受領民愛戴……勞倫斯嘴角掛著淡淡的笑意。現在，這個夢要以另一種方式實現了，他難免覺得虛幻。