這一切都已成過去。凱特琳睜開眼，說：
“我以奈德的名義……召集你們……只為了……一件……事情。”
喉嚨的疼痛，迫使凱特琳停下。凱特琳時常會困惑，死亡奪走了她很多東西。記憶、感覺、**，也包括疼痛。她的手指即使伸進火中，也不會有絲毫痛覺。但她的喉嚨，只要說話，就會陣陣生疼。這是為什么呢？凱特琳在心中低聲問。
“曾經，你們服從羅柏的命令，在這里聚集。跟隨他一同南下，為奈德報仇。”凱特琳捂住自己的喉嚨，語言就像風，從她喉嚨溜走。“你們與羅柏并肩作戰，在囈語森林擊敗了弒君者，攻下了金牙城，令泰溫公爵焦頭爛額。你們解了奔流城的圍，在紅叉河英勇的阻擊了蘭尼斯特的軍隊。直到，佛雷家族的背叛，毀了這一切，毀了羅柏的勝利——”
凱特琳一直注意觀察著在座的領主表情。
她們的臉上多是麻木和困惑。當年，在南方戰斗的，是她們的丈夫、兄弟、兒子，而非她們本人。她們無法理解凱特琳說的那些話。
凱特琳喉嚨苦澀：
“羅柏已經死去，但他的弟弟還活著。一定會有人，繼承羅柏的意志，為當初死去的英勇的戰士們報仇！在這里，我，凱特琳·徒利，奈德公爵的夫人、北境之王羅柏的母親，要求你們，向羅柏的弟弟，瑞肯·史塔克效忠！”
凱特琳停下，她看向領主們。無人回應她的呼吁。喬俐兒夫人低著頭，摩挲著手指。亞莉珊·莫爾蒙困惑地朝四周張望，似想知道其他人的想法。
令凱特琳意外，最先開口的，是希貝娜·洛克。雖信仰不同，但希貝娜對舊神的虔誠，也不比昔日的凱特琳，對七神的信仰更少。
這個面目慈祥的女人低聲開口：“我們已經有國王了，夫人。”
她的表情遲疑、困惑，好像做了錯事的孩子。要讓她這樣否決其他人，無疑令她痛苦。但如果承認瑞肯·史塔克的地位，徐洛便成了叛賊。在徐洛麾下戰斗的羅貝特·葛洛佛，希貝娜·洛克的丈夫，又是為了什么而死？
“他只是私生子，女人。”簡妮·海德說，“瑞肯·史塔克身體里，流淌著奈德公爵的血脈。他才是真正該成為北境之王的人。”
希貝娜·洛克看看凱特琳，又看看簡妮·海德。她無法理解簡妮·海德的地位。這個善良的女人，不善于當面攻擊別人。她溫和地回答：“瓊恩陛下，也是奈德公爵的血脈，夫人。”
“私生子。”凱特琳再次強調。
“這個私生子，拯救了北境，夫人。”母熊亞莉珊·莫爾蒙說，“異鬼大軍南下時，是他一手將我們從死亡邊緣拉了回來。若沒有這個私生子，北境已是一片廢墟。他拯救了我們，他是當之無愧的北境之王。我曾發誓為他而戰，至死方休。舊神不會原諒背誓者，我不會背棄自己的誓言。希望您能理解，夫人。”
不。
我不能理解！
凱特琳臉色格外冰冷。回歸北境前，她自然想到過，會有一些心志不堅，不夠忠誠的領主，選擇投靠私生子。但她也沒想到，自己竟會面臨全軍覆沒的困境。
除了白港伯爵，威曼·曼德勒，竟沒有人愿意，站在她這一邊？更糟糕的是，這還是到場的人。更多的人，像卡霍城的亞麗·卡史塔克、恐怖堡的泰隆·斯特恩、霍伍德城的勞倫斯·霍伍德，更是直接沒有理會凱特琳的信。
凱特琳深吸了一口氣。她沒注意到，自己的手指，已快嵌入布蘭的輪椅。她吞下了這口苦水。凱特琳抬手，示意后方的檸檬斗篷。
高大的士兵抱著一個陶罐，放在桌上。