“這是，我夫君奈德的骨灰，”凱特琳指著陶罐說，“亂.倫所生的國王喬佛里殺了他。他的遺體被運回北境時，蘭尼斯特襲擊了運送遺體的隊伍。我歷經千辛萬苦，才找到它。如果，背叛就是你們的回答。現在，我要你們當著奈德的面，告訴我。你們選擇他的私生子，卻要拒絕他的兒子，成為北境之王。”
大廳內騷動起來。一時間，人人面色惶恐。
凱特琳自然不會拿奈德公爵的遺骨開玩笑。北境人是先民信仰，認為先祖以英靈的形式存在。他們很尊重逝者。凱特琳以奈德的骨灰為要挾，一時間，完全沒想到過，會發生這種事情的北境領主，竟無所適從。
“各位，聽我一句話。”布蘭推動輪椅，來到長桌前，“瑞肯是否該成為北境之王，這件事情，我們可以等瓊恩從南方歸來，再做商議。但我希望，你們能在這里，在我父親的骨灰面前。承認瑞肯臨冬城公爵的地位！這不會讓你們為難吧？”
北境之王，指的是北境人所共同擁護的國王。曾經，北境之王只由史塔克家族的人出任。但降服王托倫·史塔克向征服者伊耿投降后，史塔克家族就沒了北境之王的稱號。
徐洛從北境領主處得到的，更像是‘塞外之王’一樣的名譽稱號。領主們會服從他的命令，但這種關系是相互的。徐洛甚至不能因為領主拒絕他的要求，去征討他們。
而臨冬城公爵不一樣。
臨冬城公爵必定是史塔克。如果說北境之王是公共財產，那臨冬城公爵便是史塔克家族的私有物。事實上，誰成為臨冬城公爵，北境領主根本沒有干涉的權利。
現在，布蘭要求北境領主認可瑞肯的地位，是要他們在事實上承認一件事情：
北境領主宣誓效忠臨冬城。
這里涉及到一個復雜的問題。北境之王與臨冬城公爵對北境領有權，誰更優先？在過去，臨冬城公爵便是北境之王，這個問題并不存在。
布蘭將這個問題拋給了北境領主。
“您的意見是什么，喬俐兒夫人？”布蘭沒想等領主們考慮好，便乘勝追擊。賽文城對史塔克家族的忠誠，是北境最高的。因此布蘭先問了喬俐兒。
喬俐兒臉色艱難。她顯然明白其中的意味。布蘭和瑞肯還活著，徐洛的繼承權，會自然而然地向后推移。沒有人，能拒絕瑞肯成為臨冬城公爵。更何況，是在奈德公爵的骨灰面前。
“我同意，”喬俐兒說，“賽文城會服從瑞肯公爵的統治。”
布蘭又側頭看向喬俐兒后方的亞莉珊·莫爾蒙。他依舊笑意盈盈，手指交叉，放在腿上，就像一切都在他的掌握之中。
“熊島會聽從臨冬城的命令。”亞莉珊回答。她的話像是承認了瑞肯，但也保留了另一種可能。熊島服從的是臨冬城，而非公爵。若是徐洛能奪回臨冬城，亞莉珊便會轉戈相向。
“我同意。”
“我也沒意見。”
……
在場的北境領主一個個表達了自己的想法。凱特琳·徒利望向自己的兒子，眼中帶著溫和的笑意。她沒想到，幾年不見布蘭，這個孩子已成長了那么多。眼前的困境幾乎已令她絕望，但布蘭只是一句話，便將局勢扭轉過來。
見子成龍，這如何能令母親不感到欣喜呢？