十字路口客棧,是一個有故事的地方。
當初,勞勃·拜拉席恩一世從北境返回君臨,曾在這里停留。珊莎的冰原狼淑女在這里被處死,艾莉亞的冰原狼娜梅莉亞在這里被放走。
凱瑟琳·徒利在這里抓走了提利昂,并引發了顛覆七國的紛爭。
獵狗和艾莉亞逃亡途中經過這里,獵狗幾乎戰死。艾莉亞也乘機逃離,前往了布拉佛斯。
布蕾妮和海爾·亨特四人,在這里殺死了血戲班殘存的成員,又遭到了無旗兄弟會的逮捕。進而引發了其后凱特琳處死海爾·亨特與波德瑞克·派恩的事情。
若干年后,游吟詩人會將這個客棧加入他們的詩歌之中,傳頌這里曾經發生的傳奇故事。紛爭與叨擾,戰斗與流血,忠誠與背叛。
但此時此刻,站在十字路口客棧外的提利昂·蘭尼斯特,想到的是客棧曾經的女主人瑪莎·海德。泰溫公爵為了報復提利昂從這里被抓走,殺死了客棧里所有人。提利昂曾兩次見過瑪莎·海德懸掛的尸體。
在經歷了一系列的戰爭和盜賊侵襲后,如今的十字路口客棧已是殘垣斷壁、破房爛瓦。隨提利昂離開君臨的無垢者們沒有抱怨,忠實地完成了一系列事務,讓客棧變得能夠居住。
“保持警惕,”提利昂提醒無垢者指揮官鐵柱,“河間地到處都是強盜。”
鐵柱冷漠地、亦或忠誠地接受了命令,帶著無垢者進入客棧。
提利昂仍舊站在客棧外的河岸旁,望著對岸。
這一路走來,離了繁華的君臨,城外的一切都顯得蕭索。但河間地沒有像提利昂設想的那樣,一片狼藉。
房屋重新搭建,田地重新開墾,偶爾能看到一個人影,從不知道什么角落里竄出來。冷清、荒蕪,但隱藏著些微的生機。就像一片經過焚燒的草原,滿目瘡痍,但其下埋藏著野草的種子。只等一場細雨,便能煥發生機。
提利昂當然明白這一切改變發生的原因。
因為徐洛在河間地嚴厲地打擊山賊和強盜,以軍力保證地區的穩定,讓河間地人能夠重新回到自己的土地上。河間地原本就是富饒的土地,人民也溫和勤勞。只要稍加幫助,便能快速復蘇。
在君臨,培提爾·貝里席選擇了由外部向城市輸血的方式,而徐洛則選擇了喚醒內部的做法。兩者誰優誰劣很難判斷,但都卓有成效。
“在看什么呢,小惡魔。”獵狗桑鐸·克里岡自后方走上來,問。這位面目丑陋的戰士醉意熏熏,搖搖晃晃,傾身靠在枯死的柳樹上。
“渡口。”
提利昂回答。
十字路口客棧的渡口,連接著紅叉河兩岸。在提利昂的記憶里,渡口往往比客棧還要繁忙。但這一切都已成為過往。戰爭摧毀了這一切。
獵狗朝地上吐了一口唾沫,摘下腰間酒袋,狠狠喝了一口。
對這座客棧,獵狗也有值得回憶的地方,還是比較悲傷的那種。他差點死在這里。但過去的,都該讓它過去了。獵狗搖搖頭,將這些念頭拋開。他直起身來,問出自己的問題:
“你打算拿那小子怎么辦。”
提利昂知道獵狗指的那小子是誰。他的目光仍停留在對岸,同時回答:“布蘭·史塔克會被送回他哥哥身邊。再加上一些別的條件,我們或許能與北境和談。”
“你已經確信,我們能順利抵達孿河城了?”獵狗問。
“嗯?”
提利昂瞟了獵狗一眼。
“從離開君臨開始,就有東西一直跟著我們。”桑鐸說,“我能嗅到它們冰冷的氣息,它們不會讓我們輕易地將這孩子交給瓊恩。這一路不會太平……絕不會……”
提利昂品味著獵狗的話,問:
“你想怎么辦呢,獵狗?”