有心人發現，自秋夜祭起，石星蘭幾乎沒有公開露面。但她發病那天石宅的異常已傳遍街頭巷尾，大家都說她染了惡疾。
這點倒真是沒有說錯。晚間燕三郎練字，千歲托著下巴日常嫌棄，而后忽然想了起來：“石星蘭一夜之間就老了三十歲，她不敢見你，我可以畫給你看。”
“不必。”燕三郎頭也不抬，“那物害她性命，你可有法子收來？”
“害？”千歲不敢茍同，“那樣東西，她也不是頭一天用了，不知道要付出代價嗎？既然她都知其中利害仍是心甘情愿，又怎么能叫作‘害’？”
燕三郎想了想：“你還想要那東西吧？”
“想啊，可你知道我不能偷也不能搶。”千歲打了個呵欠，“若用其他手段，你又不贊同。”
這女人的手段太狠了些，石星蘭如今奄奄一息，哪里經得起她折騰？“就沒有溫和些的法子？”
“有。”千歲迸出這個字就不吱聲了。著什么急？反正燕三郎短時間內并沒有離開云城的打算，那寶貝遲早是她囊中之物。
燕三郎正要開口，耳中忽然聽見一聲異響，像是有人踩到了他暗插在墻上的碎瓦片。
然后就是重物落地的聲音，伴隨著“哎喲”一聲。
又來了，還消停不到小半個月。燕三郎沒有驚慌，順手抄起一根麻繩，走向院子。
胖嫂拎著籃子來找燕三郎，正想伸手敲門，卻聽院子里好似一陣撲騰，像是撲抓鵪鶉的動靜，不由得愕然。
再過一小會兒，燕三郎自己開了門，跟她打了聲招呼。
胖嫂一探頭就望見院里的地面上坐著個人，雙手被縛在身后，正唉喲唉喲叫喚，那張臉腫得自己媽都不認得了。
胖嫂驚疑不定：“這，這是怎么了？”
坐地那人大叫：“救命啊，這兩個要殺人……”
話音未落，千歲不知哪里變出個布條，將他嘴巴塞牢。
對上胖嫂驚愕的眼神，燕三郎一本正經解釋道：“我不在家里殺人，這是偷雞摸狗之輩自己送上門來。”這個詞還是他今兒在書上新學的，現學現賣。“半個月來，家里發生第二起了。”
千歲在院子里設下的陣法很是巧妙，翻墻進來的人都會狠狠摔在地上，吸一口迷煙，四肢無力，到頭來還以為是自己失了手。
云城里隱著不少異士，千歲也不想引來無謂的注意，便沒有設置剛性的、拒絕人進入的陣法。
胖嫂了然，罵了一聲：“這些潑皮無賴！我去幫你們報官。”
燕三郎姐弟住在這里，姐姐太漂亮，弟弟又還年幼，看著沒什么倚靠，止不住賊人和浪蕩子的打探。要不是他們警覺，今晚指不定要遭遇什么。