這文士倒是想得很明白：“若是好抓，早就落網，怎輪得上你我？”
他們視燕三郎如無物，男孩鼓著腮幫子怒瞪幾人，見他們不為所動，也就坐了回去，繼續吃面。他只是十歲孩子，沒人會笑話他膽小。
燕三郎慢吞吞地用飯，心里很明白：有人在暗算他，以有心算無心。他不能帶著千歲進城落腳了。
店里很快安靜下來，客人們來了又走，好似方才的小插曲不復存在。很快，一海碗面條和兩個粗面饃饃下肚，男孩才擦了擦嘴，站起來會鈔走人。
他走出店門之前，那文士又望過來一眼，若有所思。除了沒有那只白貓，這少年的形貌和被緝拿的小逃犯真是太像了。
官家的地盤是不能去了，燕三郎出店牽馬，往融江行去。他記得來路上見過幾個小村莊，不如就去那里借宿吧。
他騎著馬慢悠悠走了一個多時辰，還不到酉時末，叢林盡頭就出現了農舍，他還望見了裊裊炊煙。
正好趕上飯點兒了。
四周靜悄悄地一個人都沒有。燕三郎勒停了駿馬，原地站了一小會兒，就有一道白影從灌木叢里鉆出來，輕盈跳到了馬股上。
馬兒受驚，噗嚕打了個響鼻，燕三郎拍著它的脖子安慰幾句，讓它繼續緩步前行，這才扭頭抱起了白貓，幫她將身上的葉片和細枝一點一點揀干凈。
“累死了，臟死了。”她蜷在馬鞍上享受他的服務，動也不動，但口里不忘抱怨，“我還遇見了好幾只大耳朵老鼠！”
“一會兒找機會幫你洗個澡。”他特地翻了翻貓掌，見柔軟的爪墊并無破損，這才放心。這種貓都是貴婦嬌養，很少有機會獨自穿越叢林，不過他自從中午見到谷留鎮的異樣之后，就知道不能再正大光明背著白貓上路了，千歲只好跟在潛在附近，跟他保持三十丈內的距離。
“洗貓。”千歲糾正他。
“對，把貓兒好好洗洗。”
正說話間，右前方、左前方和正后方的叢林中簌簌一響，有三騎奔了出來。
燕三郎一看，有些面熟，正是先前飯莊里的那三個無禮客人。其中的粗豪漢子見到趴在馬背上的白貓，縱聲長笑：“兀那小狗，憑一點雕蟲小技還想騙過你爺爺？”
他們跟了一路，見到白貓出現，這才抓燕三郎一個現行。
燕三郎抿了抿唇：“你怎知我有貓兒？”
“蹓貓如蹓狗，我不知道你怎么辦到的。”那文士笑了，沒注意到白貓微瞇的眼中閃過一絲寒光，“不過你箱里有一本書，書縫卡著一根貓毛。”
“多謝告知。”燕三郎恍然，聲音誠懇，“我下回一定注意。”
是了，白貓時常掉毛，尤其春夏更是厲害，這一點無論是他還是千歲都不可控。他把貓兒移出書箱時也檢查過兩遍了，可是這樣的小幾率事件還是不可避免。
還有下回？這幾人面色微凝。不過這個時候，空地上突然響起一個男聲：
“燕三，你可認得胡成禮？”
眾人都是一怔，下意識左右顧盼，卻不見林中還有第五人。
哪來的？
這聲音緊接著又道：“衡西商會將他請過來救急，結果他向各地署衙下令，暗緝于你。”