守門的黃大上前詢問，對方微微仰首：“我姓黃，是涂三爺家的二等大管事，找你家主人有事。”
黃大進來通報，燕三郎看看盤中的好菜，有些不舍：“哪個涂家？”
千歲斜睨他一眼：“春明城里有名的涂家就一戶嘛，聽說祖墳冒青煙，家里一連出了三個大官。現在這仨官還沒卸任呢，所以涂家現在是本地第一望族，連署衙都敬他幾分。這涂三爺，好似是涂家家主的三兒子。”
燕三郎嘆著氣撂了箸。他試做拔絲紅薯不下三五回，只有今回成功了，拔出來的焦糖金絲甜脆，卻不能久放，一定要趁熱吃掉。
千歲笑嘻嘻地端起盤子：“都歸我了。”她不在人前露面，就打算在后堂慢用這盤拔絲紅薯。
燕三郎去了會客廳，黃大趕緊給他奉茶。
涂家的黃管事昂著頭，居高臨下打量他幾眼才道：“我聽說，石小公子要把楊樹頭的宅子賣給千絲礱刑家？”
他的消息很靈通嘛，燕三郎舉起案上的熱茶啜了一口：“聽誰說的？”
“春明城里，很難有秘密。”牙子上午帶著刑家人去看宅，下午黃管事這里就接到消息了，“涂家也想要這套宅子，石小公子開個價吧？”
燕三郎皺眉：“我和刑家已經談好了。”
“但他們還未上門簽契，對么？”黃管事聲音輕快，“房契還是你的，我和你談，依舊有效力！”他毫不停頓往下說，“敢問刑家出的什么價？”
燕三郎搖頭：“總有先來后到。”這個半老頭子好像眼睛長在額頭上，他不喜歡。
“涂家出五千兩，希望今晚就能簽契。”黃管事正色道，“這個價已經不低了，一個月前你買下它，最多只要兩千五百兩。”
“五千兩。”燕三郎喔了一聲，“涂家果然大方。”心里卻想著，為什么涂家突然要來買宅？
涂家是本地土生土長的勢力，在春明城當然不會缺宅子住。黃管事提起刑家，又趕在燕三郎跟刑家簽契之前趕來攔截，想必是兩家人有梁子。
他這里思忖，千歲的聲音就在耳畔悄悄響起：“涂家果然財大氣粗，為了給對手使絆子，五千兩眼都不眨就能丟出來。”
燕三目光微動。
“那是自然，不會短缺了你的。”看樣子成了，黃管事臉色微松，“那么現在就可以簽契了罷？”
“還沒呢。”燕三郎還他一個天真無邪的笑容，“我要一萬兩。”
黃管事還以為自己聽錯了：“多少？”
“一萬兩，不多不少就好。”燕三郎坐直了身體，“我也想把宅子賣給涂家，但出價至少不能比刑家低罷？”