看了一圈，千歲很不屑地發話了：“快走，這里全是丑八怪。”所以燕三郎乖乖退了出來，但的確算作到此一游了。
回到自己下榻的小院，燕三郎照例都會全屋檢查個遍，這才把詭面巢母蛛放出來，聽取里面千奇百怪的人聲。
他人手有限，只得在人群流動量最大、消息最密集的地方放置詭面巢子蛛，以收集情報。當然這樣聽到的消息格外瑣碎，并且十有七八都是謠言和廢話，剩下的一兩成是夸張和變形，或許只余下一成是有用的訊息。
最后這一樣，才是他想要的。
盡管做著砂里淘金的活兒，燕三郎依舊每天聽播，認真記錄，沒有半點不耐煩。貓兒卻受不了這個，老早就上外頭玩耍去了，上天入地。
人們茶余飯后乃至在床頭聊天的內容，多半是盛邑里發生的瑣事，誰家女人又偷了漢子啦、東邊鋪子昨個兒著火燒成了一片平地，還有富賈抱怨自己的商隊去南方運送物資，結果半道兒上被褐軍截了，幸好人沒死幾個，撫恤不必賠償太多……燕三郎筆頭一動，把這一條記下來了。
這許多看似無關的小線索就像人身上的經絡，仿佛各自獨立，可是指不定哪天就可以互相打通，融匯在一起。
還有人抱怨衛國當下奇高無比的稅負和苛政，抱怨民不聊生。國家進入戰時狀態，一切民生都要為軍事讓路，這本無異議。問題是衛國的戰爭持續了太久，百姓也被抽血了太久，此時已經不堪重負。
這時就有人提起了鎮北侯。
說話背景似乎在酒樓或者飯莊，因為詭面巢蛛還傳出了其他各色人聲。不過燕三郎也能聽清，這人在北地住了十年，費了好大功夫才舉家遷到盛邑，現在卻后悔了。
“我們那地方沒有大都繁華，吃穿玩沒有這樣便利，可是東西便宜哪，納的糧又少又安全。”
“安全？”他的同伴打斷道，“我聽說北境一直不很太平。”
“我住在冒良鄉，十里外就是鎮北軍的軍屯呢，有大軍守著，安全得很。”這人嘆氣，“軍隊在那里開屯墾殖，我每次路過都會看到沃田千里。”
他同伴也誒了一聲：“連年打仗，王廷快把我們的錢都刳干凈了。為什么這些軍隊就不能學一學鎮北軍，自己開屯種糧自己吃。”也輕減一下他們的負擔。
聽到這里，燕三郎目光微閃，看來鎮北侯在民間的風評不錯？
入夜了，貓兒跑進來討吃的，他就把詭面巢蛛收了起來，去買她念叨了好久的魚干。
附近河里的魚兒又肥又長，本地人抹鹽腌到半干不干，再下油鍋一煎，烹點糖酒，好吃得要死。他要是不偷偷給自己留點兒，貓咪能把所有魚干全吞掉。
總之，這么幾天下來，他接到的最重要情報，居然是關于千里之外的起義軍。
褐軍自從取得蘆花城大捷之后，好似得了上天青睞，北上征途一路開掛、無人能擋，前后二十余仗只輸了三場，其他都是大勝。
他在蘆花城救起的那位褐軍首領童栗雖然出身低微，但實在是個帶兵的奇才。其他褐軍將領與之配合，分三路行進，彼此互相照應，隊伍居然越打人越多。
一路上，持續有平民加入褐軍，成為新的戰力。